48 лет данных о лемурах теперь доступны онлайн

Архив данных о жизненном цикле за 48 лет для крупнейшей и самой разнообразной в мире коллекции исчезающих приматов оцифрован и выложен в сеть. База данных Duke Lemur Center позволяет просматривать и скачивать информацию о более чем 3600 животных, представляющих 27 видов лемуров, лори и галаго — дальних родственников приматов, появившихся раньше обезьян и человекообразных обезьян. В будущем планируется загрузить ещё больше данных.

Сотрудники центра наблюдают и фиксируют практически каждый аспект жизни животного от рождения до смерти. Для каждого животного известны дата рождения, родители, скорость роста, рацион, партнёры по спариванию, количество потомства, а также дата и причина смерти.

Одним из таких животных является Хиддлстон — синеглазый чёрный лемур, входящий в список 25 самых исчезающих приматов в мире. С момента его рождения в марте 2013 года сотрудники центра ежедневно заносили мельчайшие детали его жизни в журналы. Они знают его размер при рождении и когда он впервые попробовал твёрдую пищу. Они следят за его весом и отмечают особенности взаимодействия с сородичами. Они даже зафиксировали его первые попытки залезть на дерево.

Хиддлстон не одинок. Когда приматолог Сара Зер впервые прибыла в Duke Lemur Center в 2007 году, она обнаружила бесценный архив данных о жизни, здоровье и привычках более 4000 животных, начиная с основания центра в 1966 году.

«Многие из этих видов находятся под критической угрозой исчезновения в дикой природе, поэтому маловероятно, что они снова будут содержаться в неволе в таком количестве. Это означает, что данные невоспроизводимы», — заявила Зер.

Однако доступ к этим уникальным данным был сложной задачей. Большая часть информации хранилась в рукописных журналах или бумажных отчётах. «Недостаток бумажных записей в том, что они уязвимы, не оцифрованы, и у нас только одна копия — их невозможно анализировать», — пояснила Зер.

Центр перешёл на электронные записи в 1990-х годах, но даже тогда многие данные оставались в неудобных компьютерных файлах или сложных для использования базах.

Ситуация начала меняться в 2012 году, когда Зер и разработчики программного обеспечения Фреда Кэмерон и покойный Ричард Роуч (ранее из SAS) начали проект по объединению информации из различных источников и преобразованию её в единый, легко доступный для поиска формат.

Им потребовалось три года, чтобы собрать, оцифровать данные и выложить их онлайн. В новой базе данных можно найти для каждого животного даты рождения и смерти, идентификаторы и возраст родителей, братьев и сестёр из одного помёта, пожизненные записи веса, сезон размножения, длительность беременности и количество потомства. Собрать подобные детальные данные для лемуров в дикой природе было бы крайне сложно, если не невозможно.

Пользователи также могут узнать, доступны ли для животного биологические образцы. Банк биологических образцов Duke Lemur Center содержит почти 10 000 образцов от более чем 1000 особей. Это современный «ковчег», в котором хранятся кровь, сыворотка, ДНК, моча, а также небольшие образцы кожи, органов и других тканей. Многие образцы взяты во время плановых ветеринарных процедур для диагностики или после естественной смерти животного — всё это сохраняется в морозильниках для будущих исследований.

Благодаря программе разведения в неволе данные продолжают поступать. В течение следующего года планируется добавить дополнительные записи, такие как состояние здоровья и репродуктивный статус, причины смерти, поведение, а также размер и состав группы для каждого животного в динамике.

Надежда заключается в том, что эти данные помогут учреждениям лучше заботиться о лемурах в неволе, а учёным — понять этих животных, чтобы эффективнее защищать их в дикой природе.

База данных также позволит будущим поколениям исследователей решать широкий спектр вопросов. Например, учёные, изучающие старение и долголетие, смогут сравнивать максимальную продолжительность жизни в неволе у разных видов приматов и выявлять клеточные и молекулярные признаки, отличающих долгоживущих приматов от короткоживущих.