Самые ленивые насекомые в мире?
Dunatothrips aneurae — крошечные насекомые (менее 3 мм), обитающие в отдалённых районах австралийского аутбэка. Согласно новому исследованию, опубликованному в Journal of Animal Ecology, они могут претендовать на звание самых ленивых насекомых в мире.
Образ жизни «бездельников»
- Они почти никогда не покидают свои миниатюрные гнёзда из шёлка, которые строят на деревьях акации.
- У них нет известных хищников, а главная угроза — высыхание от жары при повреждении гнезда.
- Это «пацифисты-вегетарианцы», питающиеся на поверхности растения без видимого для него вреда.
Загадка социальной структуры
Исследование социальной жизни этих трипсов показало, что они живут то поодиночке, то группами с сёстрами. В группах некоторые особи вообще ничего не делают: не помогают, не размножаются.
- При повреждении гнезда его чинят всего одна или две самки, а остальные члены группы бездействуют, получая выгоду от чужой работы.
- «Лентяи» не являются аналогами маток (у них нет яиц), не выступают «резервной рабочей силой» и не ждут своего шанса для размножения.
- Даже получив собственное гнездо, такая особь откладывает мало или ноль яиц и чинит гнездо в 5 раз медленнее, чем «помощник».
Эволюционное объяснение
Такое поведение — не парадокс. Особи могут быть низкого качества из-за мутаций, неудачных генов или плохих условий в раннем возрасте. Их лучшая стратегия — оставаться в группе, где их потомство может вырасти рядом с потомством других, поскольку самостоятельно они не справятся.
Почему их не изгоняют? Возможно, из-за полного отсутствия агрессии у этого вида, даже к опасным чужакам вроде Akainothrips (новый вид, открытый автором). Такая «пацифистская» стратегия может быть выгодна в суровых условиях, где в любой момент можно погибнуть, а сородичи помогут сохранить гнездо и потомство.
Скрытая польза?
«Бездельники» могут приносить незаметную пользу: выносить мусор (в гнёздах есть «свалки»), действовать как «медики» или просто повышать влажность в гнезде своим дыханием.
Хотя нерадивые Dunatothrips могут быть одними из самых немотивированных насекомых, их изучение помогает понять, как эволюционируют разные типы социальных структур.