Охота толкает леса Центральной Африки к экологическому коллапсу

Учёные из Университетов Стирлинга, Оксфорда, Квинсленда и Общества охраны дикой природы (WCS) предупреждают, что текущие тенденции охоты в лесах Центральной Африки могут привести к полному экологическому коллапсу.

Авторы утверждают, что нынешние темпы нерациональной охоты на лесных слонов, горилл и другие виды, распространяющие семена, угрожают способности лесных экосистем к восстановлению. Для предотвращения экологической катастрофы необходимы планы управления охотой на уровне всего ландшафта.

Исследование опубликовано в Philosophical Transactions of The Royal Society B. Авторы провели обзор более 160 статей и отчётов о сокращении популяций диких животных, тенденциях в охоте и анализе землепользования в регионе.

Ключевые проблемы:

  • Коммерциализация охоты: В отличие от исторической практики охоты для пропитания, сейчас охота в значительной степени коммерчески мотивирована, что ведёт к локальному вымиранию экологически важных видов.
  • Утрата распространителей семян: Млекопитающие, такие как лесные слоны, гориллы, лесные антилопы, играют ключевую роль в распространении семян для большинства видов деревьев. Их истребление браконьерами нарушает восстановление леса.
  • Освоение территорий: Ранее нетронутые участки леса прорезаются дорогами и деградируют из-за вырубки и сельского хозяйства. Леса также вырубаются под монокультурные плантации масличной пальмы, каучуконосов и культур для биотоплива, что сокращает среду обитания для животных.
  • Рост населения: Миграция большого числа людей в удалённые лесные районы вокруг новых плантаций, горнодобывающих и лесозаготовительных лагерей создаёт дополнительное охотничье давление.

Рекомендации и последствия:

  • Управление охотой должно быть включено в любую стратегию по изменению климата или план землепользования в Центральной Африке.
  • Эффективно управляемые многофункциональные ландшафты, сочетающие охраняемые территории и лесозаготовительные концессии, могут сохранить виды, распространяющие семена, и одновременно поддерживать популяции охотничьих видов.
  • Приоритетом должна быть защита мегафауны (лесные слоны) и высших хищников (леопарды) для сохранения нетронутых экосистем.
  • Утрата дикой природы приведёт к катастрофической спирали деградации лесов, что снизит накопление углерода и устойчивость тропических лесов к изменению климата. Хотя модели предполагают, что леса Центральной Африки могут быть более устойчивы к краткосрочным последствиям изменения климата, чем леса других регионов, серьёзные экологические изменения под пологом леса, вызванные охотой, уже происходят.

Как отметил доктор Джеймс Дойч, исполнительный директор Африканской программы WCS: «Время на исходе для будущего крупных млекопитающих в лесах бассейна Конго, а вместе с ними — и для будущего самих лесов и всех людей, которые от них зависят. Людям, лесам и дикой природе необходимы чрезвычайные усилия, чтобы взять под контроль незаконную и нерациональную охоту».