Летучие лисицы продолжают сокращаться, и надежды на улучшение нет

Спустя три десятилетия после признания необходимости их охраны, крупные плодоядные летучие мыши на тропических островах по-прежнему сталкиваются с неопределённым будущим из-за сокращения популяций и растущих угроз.

В статье-перспективе в журнале Science "Can we protect island flying foxes?" авторы, включая Тиггу Кингстон из Техасского технологического университета, призывают к активным действиям по сохранению и исследованиям этих рукокрылых.

Ключевые проблемы:

• Охота и потеря среды обитания остаются основными причинами сокращения численности, как и 30 лет назад.
• Новый конфликт с фермерами, выращивающими фрукты, привёл к массовым убийствам. Например, на Маврикии было уничтожено не менее 45% популяции Pteropus niger, а с учётом нелегального отстрела и гибели детёнышей — вероятно, более 50%.
• Медленное воспроизводство делает популяции крайне уязвимыми и неспособными быстро восстановиться после потерь.

Масштаб угрозы:

Из 65 видов летучих лисиц 53 обитают на островах Тихого и Индийского океанов. Под угрозой исчезновения находятся 31 вид, и 28 из них — островные.

Экологическая роль:

Летучие лисицы играют ключевую роль как распространители семян и опылители как для местных растений, так и для сельскохозяйственных культур. На многих островах они остаются единственными эффективными переносчиками, поскольку другие виды, подобно додо на Маврикии, уже вымерли.

Вывод: Сокращение и исчезновение летучих лисиц — это не только трагедия для самих видов, но и событие, которое будет иметь глубокие последствия для островных экосистем в ближайшие десятилетия.