Исследование на удалённых островах показало сокращение популяции редких летучих мышей

Исследование под руководством Сьюзан Цанг, бывшей стипендиатки программы Фулбрайт из Сити-колледжа Нью-Йорка, выявило сокращающиеся популяции и повсеместную охоту в Индонезии и на Филиппинах на самых крупных в мире летучих мышей — летучих лисиц.

Охота не только истощает и без того редкие популяции летучих лисиц, но и потенциально подвергает людей воздействию патогенов животного происхождения (процесс, известный как зооноз). «Например, считается, что текущий случай Уханьского коронавируса передался от диких летучих мышей к людям через промежуточного хозяина на рынке диких животных», — отметил биолог CCNY и наставник Цанг Дэвид Дж. Ломан.

Эксперты CCNY обнаружили, что летучие лисицы возникли в группе островов в Индонезии, называемой Уоллесией. Они диверсифицировались в разные виды, перелетая на другие острова, предположительно лишённые конкурентов, и закрепляясь там. Таким образом, острова имеют решающее значение для эволюции и сохранения этой большой группы, насчитывающей около 65 видов млекопитающих.

«Это исследование даёт представление о сохранении биоразнообразия и общественном здоровье. Острова часто являются домом для эндемичных видов, которые больше нигде не встречаются», — отметила Цанг.

К сожалению, виды-эндемики островов с большей вероятностью могут оказаться под угрозой исчезновения или вымереть, чем континентальные виды. Летучие лисицы являются распространителями семян и опылителями многих экологически и экономически важных растений, а лесные деревья на островах часто зависят от летучих мышей для восстановления.

Статья под названием «Расселение из Уоллесии стимулирует диверсификацию летучих лисиц Pteropus, крупнейших в мире летучих мышей (Mammalia: Chiroptera)» опубликована в выпуске Journal of Biogeography от 14 февраля.

Готовится вторая статья по результатам исследования вирусов, переносимых летучими мышами, в Юго-Восточной Азии. Будущая работа также будет изучать влияние летучих лисиц на диверсификацию растений и динамику наземных и морских экосистем.