Биоразнообразие летучих мышей на островах мира находится под угрозой
Новое исследование Хельсинкского университета выявляет пробелы в знаниях о малоизученной, но находящейся под большой угрозой группе летучих мышей, обитающих исключительно на островах, и определяет реальные приоритеты для будущих исследований. Островные экосистемы, в силу изоляции от материка, эволюционировали в уникальные фауны с большим числом видов-эндемиков. Они также являются одними из самых уязвимых мест обитания в мире из-за ограниченной устойчивости к антропогенным угрозам.
«Островные летучие мыши играют фундаментальную роль в поддержании островных экосистем через распространение семян, опыление и подавление популяций членистоногих-вредителей», — подчеркивает Ирене Коненна из Центра исследований метапопуляций Хельсинкского университета.
Антропогенные факторы, такие как потеря среды обитания и добыча для потребления человеком, серьезно угрожают этим видам. Все вымирания летучих мышей, вызванные деятельностью человека, произошли именно на островах. Знание биологии вида и его природоохранного статуса крайне важно для разработки успешных и экономически эффективных планов спасения.
Группа исследователей проанализировала существующие знания о 310 видах летучих мышей, обитающих исключительно на островах, чтобы выяснить, какие виды и острова по всему миру остаются без внимания науки.
Ученые собрали информацию о распространении и охранном статусе летучих мышей и подсчитали количество научных публикаций, посвященных каждому виду. Они обнаружили, что исследования, посвященные островным видам, крайне скудны и сосредоточены на видах с наименьшей угрозой исчезновения.
«Регионы, богатые островными летучими мышами-эндемиками, такие как острова Юго-Восточной Азии и Океании, остаются в значительной степени неисследованными. Поскольку виды в этих областях не только малоизучены, но и сталкиваются с риском исчезновения, эти острова и виды являются главными приоритетами для будущих исследований», — объясняет Коненна.
Примером является новогвинейская большеухая летучая мышь (Pharotis imogene) — вид с Новой Гвинеи, который считался вымершим в течение 120 лет и был заново открыт лишь недавно.
Сохранение биоразнообразия наиболее эффективно, когда оно основано на надежных знаниях о биологии видов. Однако различные социальные и логистические ограничения уводят усилия от природоохранных приоритетов. Данное исследование направляет будущие научные усилия на реальные приоритеты в защите биоразнообразия летучих мышей. Обнадеживает тот факт, что исследования, по-видимому, способствуют улучшению охранного статуса изучаемых видов.
«Направление финансирования и исследовательских усилий на теперь уже выявленные приоритетные острова и виды позволит точно настроить природоохранные меры и, следовательно, предотвратить сокращение популяций», — говорит Коненна.