Летучие мыши раскрывают ботаническую тайну, опыляя уникальное дерево
Исследователи из Университета Южной Австралии впервые обнаружили, что цветочные летучие мыши (плодоядные крыланы) играют уникальную роль в опылении фиджийского дерева Dillenia biflora (местное название — кулува).
- Загадка эволюции: Дерево принадлежит к семейству Dilleniaceae, чьё положение в эволюционном древе цветковых растений остаётся загадкой.
- Новое открытие: Ранее считалось, что растения этого семейства не производят нектар и опыляются в основном пчёлами. Однако находка следов укусов на венчиках цветков и пыльцы в пищевых пробах трёх видов летучих мышей изменила эту картину.
Как происходит опыление?
- Цветки кулувы никогда не раскрываются самостоятельно.
- Цветочная летучая мышь приземляется на мутовку листьев, срывает венчик цветка, чтобы добраться до богатого сахаром нектара.
- В процессе нос мыши покрывается пыльцой, которая переносится на другие цветки того же вида.
- У цветка только один шанс на опыление: он зрелый и восприимчив всего одну ночь. Если венчик не будет удалён, цветок погибнет, не оставив потомства.
Этот впервые наблюдаемый процесс получил название хироптеропистезис (зависимость от летучих мышей).
Значение для сохранения видов
- Открытие может пролить свет на эволюционную загадку семейства Dilleniaceae.
- Обнаружена жизненно важная взаимозависимость:
- 70% пищевых проб летучих мышей содержали пыльцу кулувы, что указывает на их сильную зависимость от этого дерева.
- Дерево кулува полностью зависит от летучих мышей для размножения.
- Учитывая угрожаемый статус многих видов Dillenia и летучих мышей в разных странах, понимание этой связи требует срочного внимания.
Исследователи подчёркивают необходимость срочных мер по сохранению и призывают ботаников и экологов к новым ночным открытиям.