Собачьи экскременты стали важной частью рациона лисиц

Исследование рациона рыжих лисиц в Шотландском высокогорье показало, что собачьи экскременты составляют значительную часть их диеты. Это первый подобный зафиксированный случай в мире.

Исследование меняет понимание того, как поведение лисиц, обитающих в сосновых лесах Кэрнгормса, зависит от посещений этих мест людьми и их питомцами.

Учёные выяснили, что калорийность собачьих фекалий сравнима с калорийностью естественной добычи лисиц, но "добыть" их гораздо проще. Лисицы поедают их особенно активно, когда дикой добычи естественным образом не хватает.

Первоначальной целью исследования было описание диеты лисиц и куниц, чтобы понять, как эти два хищника с очень схожими пищевыми привычками сосуществуют и как влияют на популяции жертв.

С помощью метода метабаркодирования — ДНК-идентификации и быстрого секвенирования ДНК — учёные обнаружили, что ДНК домашней собаки была вторым по частоте видом в образцах фекалий лисиц (почти 40%), в то время как в образцах куниц она практически отсутствовала. Рассматривались различные гипотезы, в том числе возможная путаница между ДНК лисицы и собаки из-за их близкого родства. Однако исследователи пришли к выводу, что собачьи экскременты стали важным резервным источником пищи для лисиц в периоды дефицита.

Ключевые выводы и последствия:

• Поедание собачьих фекалий в таких масштабах беспрецедентно. Это явление оставалось бы незамеченным при использовании традиционных методов изучения диеты.
• Подобно кормушкам для птиц, собачьи экскременты могут давать преимущество лисицам перед их конкурентами или видами-жертвами.
• Доступность собачьих фекалий и их потребление дикими животными создаёт риски передачи болезней и паразитов, а также заноса новых патогенов.
• Результаты подчёркивают необходимость комплексного управления территориями, включая меры, направленные на ответственное поведение владельцев собак на природе, учитывая потенциальное воздействие на экосистемы.