Искалеченные львы показывают трудности восстановления в парке Мозамбика
Около 10 львов, потерявших лапы в проволочных петлях или капканах браконьеров, составляют примерно одну шестую часть популяции, за которой сейчас ведётся наблюдение в национальном парке Горонгоса.
Эти выжившие, спасённые и выпущенные сотрудниками парка, символизируют трудности восстановления популяции львов, которая была почти уничтожена во время гражданской войны, закончившейся в 1992 году. Это одна из самых драматичных историй сохранения природы в Африке.
Львы обычно не являются целью незаконных охотников, которые стремятся добыть мясо антилоп и других животных в бедном регионе. Выжившие после потери конечности львы всё ещё спариваются и охотятся, хотя большинство становятся одиночками, а самки с трудом выращивают детёнышей, отчасти из-за склонности к инфекциям в стрессовый период лактации. Здоровые львы иногда даже атакуют искалеченных.
Когда-то в Горонгосе было около 200 львов, а после войны их осталось меньше 10. В начале этого года в ловушках погибли семь львов, но с июня родилось не менее 14 детёнышей, и 11 из них выжили до сих пор.
«Каждый третий из наших львов пострадал» от ловушек браконьеров, — сказала Паола Були, соосновательница проекта Gorongosa Lion Project в 2012 году.
Трудности мониторинга львов очевидны: лишь 15% территории парка площадью 4 067 км² доступны по дорогам. Однако GPS-ошейники, установленные на некоторых львах, передают их местоположение каждые несколько часов, что позволяет командам по борьбе с браконьерством быстро реагировать на необычные данные (например, отсутствие движения).
В этом году вновь обученные рейнджеры в Горонгосе нашли 9 200 проволочных петель и 245 пружинных капканов, а также задержали почти 400 браконьеров. Осуждённые браконьеры могут быть оштрафованы и заключены в тюрьму, а новые правовые реформы позволят эффективнее бороться с производителями ловушек и торговцами.
Засуха и политическая напряжённость усугубляют трудности почти для 200 000 человек, живущих вокруг парка. Однако реализуются различные проекты помощи местным сообществам. Парк привозит детей на экскурсии и рассказывает им о львах и их роли в привлечении туристов. В этом году в парке прошла церемония, на которой местные вожди дали имена новым детёнышам.
Численность львов резко сократилась во время гражданской войны. Сейчас для подтверждения устойчивости восстановления популяции, у которой снова в изобилии добыча, необходимы дополнительные данные.
«Спасение львов по всему континенту всё больше связано с решением сложных проблем, таких как отсутствие продовольственной безопасности, бедность и местное самоуправление, — написала Були. — И это именно то, чем мы занимаемся в Горонгосе».