Лягушки находят убежище в следах слонов

Новое исследование под руководством WCS показывает, что лягушкам нужны слоны. Водоемы, образующиеся в следах азиатских слонов (Elephas maximus), служат для лягушек свободными от хищников местами для размножения и "коридорами", соединяющими популяции.

Опубликованное в журнале Mammalia, исследование выявило, что заполненные дождевой водой следы слонов содержали яйца и головастиков лягушек. Эти следы могут сохраняться год и более, обеспечивая временную среду обитания в сухой сезон, когда альтернативные водоемы недоступны. Цепочки следов также могут функционировать как "перевалочные пункты", связывающие популяции лягушек.

Наблюдения проводились в заповеднике Хтамантхи в Мьянме.

Слоны широко признаны "инженерами экосистем": они меняют растительность, вытаптывая ее и поедая, разносят семена, а их навоз служит важным источником питательных веществ. В меньших масштабах они увеличивают местное биоразнообразие, создавая прогалины в лесу, а поврежденные ими деревья становятся убежищем для мелких позвоночных.

Однако большинство исследований роли слонов как инженеров экосистем сосредоточено на африканских саванных (Loxodonta Africana) и лесных (Loxodonta cyclotis) слонах. Роль азиатских слонов в этом качестве изучена гораздо меньше. МСОП классифицирует азиатского слона как вид, находящийся под угрозой исчезновения, из-за потери среды обитания, браконьерства и конфликтов с человеком.

Стивен Платт, ведущий автор исследования: "Следы слонов — это настоящие "лягушачьи кондоминиумы". Это исследование подчеркивает ключевую роль дикой природы в экосистемах, которая иногда проявляется неожиданным образом. Когда мы теряем один вид, мы можем неосознанно влиять на другие, поэтому так важно защищать нетронутые экосистемы с полным набором видов".