Любовь к птицам: Наблюдатели на заднем дворе помогают ученым

Эколог из Джорджтаунского университета Эмили Уильямс увлеклась птицами не из-за их красоты или пения, а из-за их невероятных путешествий.

"Осознание того, что это крошечное существо, помещающееся на ладони, может преодолевать тысячи и тысячи миль весной, а затем повторять это позже в году, просто поразило меня. Миграция всегда меня восхищала".

Этой весной и летом её исследовательский проект по отслеживанию ежегодной миграции американских малиновок получил поддержку от энтузиазма домовладельцев в районе Вашингтона. Они разрешили ей и ассистенту устанавливать импровизированные исследовательские станции в их дворах на рассвете, а иногда делились собственными заметками и наблюдениями.

Некоторые домовладельцы с радостью показывали, где нашли гнёзда малиновок в своих кустах азалии, или делились дневниками наблюдений за птицами в своих дворах — не только малиновками, но и кардиналами, голубыми сойками, домовыми крапивниками, хохлатыми синицами, белошейными зонотрихиями и даже красноплечими канюками.

Уильямс часто начинает полевые работы в 4:30 утра, но физически может находиться только в одном дворе за раз. Поэтому её исследование, как и работы многих биологов, выигрывает от сотрудничества с растущим числом гражданских учёных. Некоторые из них записывают свои ежедневные наблюдения в популярном приложении для наблюдения за птицами от Корнеллского университета — eBird.

"Люди, которые любят птиц и сообщают о своих наблюдениях, действительно помогают учёным узнавать гораздо больше о поведении и распространении птиц", — говорит эколог Корнеллского университета Адриан Доктер.

Консервационный биолог из Кейптаунского университета Арджун Амар даже использовал фотографии, загруженные гражданскими учёными на платформу Корнелла, в качестве основы для новых исследований — например, изучения глобальных вариаций полос на мордах сапсанов, которые уменьшают солнечные блики и позволяют им пикировать с огромной скоростью. "Раньше это было бы не так возможно", — отмечает он.

Пандемия, поставившая нормальную жизнь на паузу, также дала многим семьям больше времени для изучения дикой природы на своих задних дворах.

Данные Корнелла показывают бум любительского наблюдения за птицами. Количество людей, отправляющих чек-листы eBird (записывающих свои наблюдения за птицами), выросло на 37% в 2020 году по сравнению с предыдущим годом. Ежегодное мероприятие "большой день", когда людей поощряют отправлять наблюдения во время весенней миграции (в этом году — 8 мая), также побило рекорды по участию.

Эти цифры не удивляют Уильямс, которая отмечает, что многие её друзья, не являющиеся учёными, занялись наблюдением за птицами в прошлом году.

"Возможно, чтобы увидеть гризли, вам придётся поехать на Аляску или в Канаду, или в Африку, чтобы увидеть зебру — но птицы буквально прямо за вашей дверью, где бы вы ни находились в мире. Люди действительно начали уделять больше внимания своим дворам, потому что им пришлось так много оставаться дома. Я думаю, это огромное благо для нас, учёных, что больше людей ценят птиц".