Крупнейшая известная популяция скатов манта процветает у побережья Эквадора

У побережья Эквадора обнаружена уникальная популяция океанических скатов манта, численность которой более чем в 10 раз превышает любую другую известную субпопуляцию этого вида.

Исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, показывает, что эта популяция не только крупная, но и потенциально здоровая, в отличие от других, обычно небольших и уязвимых к воздействию человека. По словам соавтора работы Джошуа Стюарта, это "редкая история океанического оптимизма".

Рекордная численность

  • В то время как в других регионах популяции оцениваются в 1000–2000 особей, в этом районе численность превышает 22 000 скатов.
  • Океанические скаты манта — крупнейший вид скатов с размахом "крыльев" более 6 метров (20 футов). Они питаются планктоном и занесены в Красную книгу МСОП как вымирающий вид.

Метод исследования

Исследование провели Proyecto Mantas Ecuador, The Manta Trust, Marine Megafauna Foundation и Ocean Ecology Lab. Ключевую роль сыграли данные с 2005 по 2018 год, включая фотографии от дайверов-любителей.

  • Каждый скат имеет уникальный рисунок пятен на брюхе, что позволяет идентифицировать особей.
  • По фотографиям было идентифицировано более 2800 отдельных скатов, а общая численность оценена статистически.

Причины процветания

Популяция сосредоточена у острова Исла-де-ла-Плата (Эквадор) и прилегающих вод. Основная причина — обилие пищи благодаря апвеллингу — подъему холодных, богатых питательными веществами вод у побережья Эквадора и Перу.

Угрозы и охрана

Несмотря на запрет на вылов в Эквадоре (с 2010 г.) и Перу (с 2016 г.), угрозы сохраняются:

  • Из 563 скатов с видимыми повреждениями более половины имели травмы от запутывания в рыболовных снастях.
  • Другие риски: столкновения с судами, прилов.
  • Долгосрочную угрозу представляет изменение климата, которое может нарушить процессы апвеллинга и доступность пищи.

Вывод

Район Исла-де-ла-Плата подтвердил статус глобально важного убежища для вымирающего вида. Для его сохранения необходимы continued monitoring и меры по защите от антропогенных угроз.