Первое спутниковое исследование скатов-мант раскрывает привычки и скрытые путешествия океанских гигантов
Используя новейшую спутниковую технологию отслеживания, специалисты по охране природы из Общества охраны дикой природы (WCS), Университета Эксетера (Великобритания) и правительства Мексики завершили новаторское исследование загадочного океанского гиганта — ската-манты.
Исследовательская группа провела первое опубликованное исследование по использованию спутниковой телеметрии для отслеживания путешествий в открытом океане самого большого в мире ската, который может достигать 7,6 метров (25 футов) в ширину. Исследователи отмечают, что скат-манта, занесенный в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как «уязвимый», находится под растущей угрозой из-за рыболовства и случайного вылова и теперь нуждается в большей защите.
Исследование было опубликовано в онлайн-журнале PLoS One. Авторы: Рэйчел Т. Грэм (WCS и Университет Эксетера), Мэтью Дж. Уитт (Университет Эксетера), Дэн В. Кастельянос (WCS), Франсиско Ремолина (Национальная комиссия по охраняемым территориям, Канкун, Мексика), Сара Максвелл (Институт морской охраны и Калифорнийский университет в Санта-Круз), Бренден Дж. Годли (Университет Эксетера) и Люси А. Хоукс (Бангорский университет, Великобритания).
«Почти ничего не известно о перемещениях и экологических потребностях ската-манты, одного из самых крупных и наименее изученных видов океана», — сказала ведущий автор исследования, доктор Рэйчел Грэм, директор Программы WCS по акулам и скатам Мексиканского залива и Карибского бассейна. — «Наши данные в реальном времени проливают свет на ранее невидимый мир этой мифической рыбы и помогут сформировать стратегии управления и сохранения этого вида».
В течение 13 дней команда прикрепляла спутниковые передатчики к скатам-мантам у побережья полуострова Юкатан в Мексике. Устройства отслеживания были закреплены на спинах шести особей: четырех самок, одного самца и одного детеныша.
«Данные со спутниковых меток показали, что некоторые скаты преодолели более 1100 километров за период исследования», — сообщил доктор Мэтью Уитт из Института окружающей среды и устойчивого развития Университета Эксетера. — «Скаты проводили большую часть времени, перемещаясь по прибрежным районам, богатым зоопланктоном и икрой рыб во время нереста».
Подобно усатым китам и китовым акулам, скаты-манты — фильтраторы, которые плавают с открытым ртом сквозь скопления планктона.
Исследователи также обнаружили, что скаты-манты проводили почти все время в территориальных водах Мексики (в пределах 200 миль от береговой линии), но только 11,5% локаций, собранных с помеченных скатов, приходилось на морские охраняемые районы. Большинство зафиксированных локаций находилось на основных судоходных путях региона, что делает скатов уязвимыми для столкновений с судами.
«Такие исследования имеют решающее значение для разработки эффективных мер управления популяциями скатов-мант, численность которых, по всей видимости, сокращается во всем мире», — отметил доктор Ховард Розенбаум, директор Программы WCS по океанским гигантам.
Несмотря на зловещий, похожий на летучую мышь вид, скат-манта, иногда называемый «дьявольской рыбой», безвреден для человека и не имеет жала, как у более известного хвостокола. У ската-манты самое высокое соотношение массы мозга к массе тела среди всех акул и скатов. Они рождают живых детенышей, обычно одного или двух «щенков» каждые один-два года. Популяции скатов-мант сокращаются в Карибском бассейне и других тропических регионах мирового океана, отчасти из-за их вылова для использования в качестве наживки для акул и спроса на жаберные тычинки (мелкие пальцевидные структуры, отфильтровывающие их микроскопическую добычу — зоопланктон) в торговле для традиционной китайской медицины.