Начато изучение состава и функций микробиомов морских ежей

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре под руководством генетика Пейдж Миллер изучили разнообразие микробиоты в кишечнике двух важных видов морских ежей — красного и пурпурного. Результаты, опубликованные в Limnology and Oceanography Letters, показывают значительные различия между микробиомами двух видов, а также между особями, обитающими в разных условиях.

Ключевые различия в микробиомах

• Учёные обнаружили существенные различия между бактериальными сообществами внутри двух видов ежей.
• При этом наблюдалась значительная вариация между микробиомами особей одного вида, живущих в разных местах обитания (леса водорослей, "пустоши", образованные ежами, и углеводородные просачивания).

Возможная функция микробов

• В обоих видах преобладает группа бактерий, которая также помогает термитам разлагать древесину и, возможно, помогает ежам переваривать водоросли.
• Предыдущие исследования указывают, что некоторые из этих микробов могут быть автотрофными — создавать собственную пищу, используя водород, а не солнечный свет.
• Это открывает гипотезу, что ежи, способные долго выживать без пищи, могут "выращивать" собственный источник пищи в кишечнике.

Экологическое значение

Исследование подчёркивает, что даже внешне похожие виды, такие как красный и пурпурный морские ежи, могут функционально различаться, о чём свидетельствует разный состав их микробиома. Это важно для принятия решений об управлении ресурсами.

Работа закладывает основу для дальнейших исследований функций различных микробов в кишечнике ежей и представляет собой новый этап в экологии — изучение роли микробиомов в жизни диких организмов.