Когда молодые синие птицы не покидают гнездо

Для молодого самца западной синей птицы может быть выгоднее остаться с родителями в качестве помощника на год, прежде чем заводить собственное гнездо, согласно новому исследованию в Behavioral Ecology.

Это уникальное и несколько нелогичное взаимодействие эволюционных компромиссов делает такой кооперативный тип размножения выгодным для видов вроде синих птиц, говорит Кейтлин Штерн, автор исследования.

Самки западной синей птицы проявляют возрастное предпочтение, выбирая для спаривания более старших самцов. У этих птиц также высок уровень внепарного отцовства (EPP), когда социальный партнёр самки может не быть отцом всех её птенцов. Это означает, что молодой самец-партнёр часто имеет больше общего генетического материала с младшими братьями и сёстрами в гнезде своих родителей, чем с потомством в своём собственном гнезде.

Кроме того, поведенческим экологам известно, что помощь часто приводит к увеличению продолжительности жизни. Совместная работа в кооперативной системе даёт каждому особи преимущество в выживании.

Молодые синие птицы, остающиеся дома помощниками, могут в среднем увеличить продолжительность жизни как своих родителей, так и свою собственную. Для таких долгоживущих видов, как синие птицы (до 8 лет), самцы могут повысить свою репродуктивную приспособленность — представленность своих аллелей в следующем поколении — за всю жизнь, отложив размножение и помогая родителям.

Обычно поведенческие экологи ожидают увидеть помощь в основном в моногамных популяциях с низким EPP, где помощник гарантированно имеет близкое генетическое родство с младшими братьями и сёстрами. Однако дополнительные факторы — возрастное предпочтение и долголетие — меняют формулу для синих птиц.

«Если у вас есть это сочетание возрастного предпочтения — из-за которого молодые самцы вряд ли станут отцами в гнезде другого самца, а старые самцы — могут — и если помощники и их родители имеют преимущество в выживании, вы можете получить эволюцию помогающего поведения даже в системах с высоким уровнем EPP», — говорит Штерн.

Исследование подчёркивает важность учёта полной жизненной истории вида при изучении поведения. «Приспособленность особи накапливается в течение всей её жизни, и нам нужно учитывать это, когда мы изучаем эволюцию поведения», — заключает Штерн.