Мухи-дрозофилы спариваются даже при смертельных инфекциях

Исследователи из Бирмингемского университета обнаружили, что плодовые мушки продолжают спариваться друг с другом, даже будучи зараженными смертельными патогенами.

Согласно результатам, опубликованным в Proceedings of the Royal Society B, как самцы, так и самки дрозофил, инфицированные бактериальными патогенами, демонстрируют нормальный уровень ухаживания и успешность спаривания.

Поскольку запуск иммунного ответа энергетически «затратен», инфекции обычно снижают количество энергии, доступной для других видов деятельности, таких как спаривание. Однако данное исследование показало, что заражённые мушки продолжали ухаживать и спариваться, независимо от того, была ли инфицирована самка или самец.

Доктор Каролина Резаваль, руководитель исследования: «У животных ограниченные энергетические ресурсы, которые необходимо распределять между разными видами деятельности, такими как борьба с инфекцией или спаривание. Нас интересовало, как животные расставляют приоритеты и балансируют свои вложения в иммунную защиту и размножение».

Аспирантка Салони Роуз, работая с Drosophila, заражала мух разными патогенами, варьирующимися по типу и тяжести. Она обнаружила, что поведение при ухаживании и спаривании было схожим у заражённых и незаражённых мух. Это также подтвердилось при искусственной активации иммунной системы с помощью генетических манипуляций. Более того, незаражённые мушки спаривались с одинаковой частотой как с заражёнными, так и со здоровыми партнёрами, что указывает на отсутствие избирательности против инфицированных особей.

Однако мухи не игнорируют инфекцию. Предыдущие исследования показали, что у заражённых мух могут наблюдаться нарушения в движении, сне и пищевом поведении. Следовательно, новое исследование предполагает, что поведение, связанное с ухаживанием и спариванием, имеет приоритет, даже когда другие поведенческие функции нарушены.

Столкнувшись с угрозой для жизни, некоторые животные реагируют, увеличивая вложения в размножение, вероятно, в попытке передать гены следующему поколению. Именно это, возможно, и происходит с дрозофилами в лабораторных условиях. Требуется дальнейшая работа, чтобы выяснить, какие процессы в мозге поддерживают репродуктивное поведение во время инфекции.

Работа выполнена в сотрудничестве с профессором Марком Дионном, доктором Эстебаном Беквитом и профессором Робином Мэем.