Чем меньше лесов, тем больше пространства нужно гигантским муравьедам

Гигантские муравьеды, обитающие в менее лесистых местах, используют более обширные домашние ареалы. К такому выводу пришло исследование Алины Жиру из Федерального университета Мату-Гросу-ду-Сул и её коллег, опубликованное 18 августа в журнале PLOS ONE. По мнению авторов, такое поведение может позволять животным включать в свою территорию лесные участки.

Гигантские муравьеды (Myrmecophaga tridactyla) обитают в Центральной и Южной Америке в саваннах, представляющих собой мозаику лесов, лугов и водно-болотных угодий. Их организм относительно плохо справляется с терморегуляцией, поэтому они полагаются на лесные участки — термические убежища — для регулирования температуры тела.

Чтобы понять, как эти животные используют пространство, исследователи отловили, измерили и оснастили GPS-метками 19 диких гигантских муравьедов на Экологической станции Санта-Барбара в штате Сан-Паулу и ранчо Баия-дас-Педрас в штате Мату-Гросу-ду-Сул в Бразилии.

Анализ влияния пола, размера тела и лесного покрова на перемещения и размер домашнего ареала показал:

• Самцы, как правило, перемещаются по большей территории и используют пространство интенсивнее, чем самки сопоставимого размера, возможно, для увеличения шансов найти партнёра.
• В местах обитания с меньшей долей древесного покрова и у самцов, и у самок муравьедов были более обширные домашние ареалы. Это может позволять им получать доступ к лесным фрагментам как к убежищу от экстремальных температур.

Поскольку изменение климата приносит всё более частые и суровые экстремальные погодные явления, более мягкий микроклимат лесных участков, вероятно, станет ещё важнее для этих уязвимых млекопитающих, что повышает риск для вида из-за вырубки лесов.

Авторы подчёркивают роль лесов как важного термического ресурса, влияющего на то, сколько пространства нужно гигантским муравьедам. Они также предлагают, чтобы усилия по сохранению вида были сосредоточены на защите лесных фрагментов в пределах домашних ареалов муравьедов, чтобы помочь им осуществлять поведенческую терморегуляцию.