Обнаружен новый доминантный вид муравьев в Эфиопии с потенциалом глобального вторжения
Во время недавнего исследования биоразнообразия в древних церковных лесах Эфиопии ученые обнаружили известный вид муравьев (Lepisiota canescens), демонстрирующий признаки формирования суперколоний. По словам исследовательницы Д. Магдалены Соргер, открытие значимо по двум причинам:
- Формирование суперколоний у муравьев — редкое явление, задокументированное лишь у около 20 видов в мире.
- Другие виды рода Lepisiota недавно проявили себя как опасные инвазивные виды (в ЮАР и Австралии).
Результаты исследования опубликованы в журнале Insectes Sociaux.
Церковные леса как отправная точка
В Эфиопии леса часто окружают православные церкви, некоторым из которых более 1500 лет. Хотя L. canescens является аборигенным для региона, теперь он в больших количествах перемещается на нарушенные местообитания: в деградировавшие церковные леса, на соседние сельскохозяйственные поля, вдоль дорог и городских построек.
Угроза глобального вторжения
По словам ведущего автора Соргер, обнаруженный в Эфиопии вид может обладать высоким потенциалом стать глобально инвазивным видом. С ростом туризма и торговли вероятность того, что муравьи попадут в другие регионы с растениями или багажом, увеличивается.
Характеристики суперколоний
Суперколонии выходят за пределы одного гнезда и могут простираться на тысячи километров. Ученые обнаружили несколько суперколоний L. canescens, крупнейшая из которых протянулась на 38 км. Молекулярный анализ показал высокое генетическое разнообразие внутри и между суперколониями, что подтверждает их аборигенное происхождение. Это крупнейшие задокументированные суперколонии аборигенного вида муравьев.
Их стремительный рост численности, экологическое доминирование, а также особенности гнездования и питания — все это характерные черты инвазивного вида.
Значение исследования
Церковные леса Эфиопии могут стать эпицентром появления нового доминантного вида с высоким потенциалом глобального вторжения. Собранные данные о биологии вида в его естественной среде обитания могут стать критически важными в случае инвазии, так как подобная информация редко бывает известна до того, как вид становится инвазивным.