Могут ли муравьи думать? Чувствуют ли пчёлы?

Долгое время животных считали лишёнными разума — неспособными к мыслям или чувствам. Эти взгляды доминировали веками, пока исследования не показали, что млекопитающие и птицы могут думать и чувствовать подобно нам.

Теперь внимание учёных обращено ещё ниже — на шестиногих.

Вопрос размера

Древнегреческий философ Аристотель поместил насекомых и паукообразных на 10-е место в своей иерархии природы, между улитками и медузами. Ясно, что насекомые способны на нечто, похожее на мысли, но большинство демонстрирует очень простое поведение.

Считалось, что это вопрос пространства. Мозг муравья содержит всего около 250 000 нейронов против 86 миллиардов в человеческом. Однако современные исследования показывают, что муравьи более развиты, чем считалось. Важна сложность нейронных сетей, а не чистая масса.

Роевой интеллект

Перепончатокрылые (отряд Hymenoptera), включающие пчёл и муравьёв, демонстрируют сложное поведение: избирательное внимание и социальное обучение. Каждая пчела — индивидуальность с уникальным опытом, способная анализировать конфликтующие источники пищи и угрозы.

Колония пчёл часто ставит пользу улья выше безопасности отдельной особи. Когда улей становится слишком тесным или поражается болезнью, легионы рабочих окружают матку, чтобы переселиться всем роем.

Обманчивая внешность

Популяции медоносных пчёл могут быть не такими "бездумными", как кажется. Доктор Кит Прендергаст, эколог и научный коммуникатор, отмечает: "Большинство из более чем 20 000 видов пчёл в мире не являются эусоциальными и не живут в больших колониях с маткой".

Эусоциальность — термин для видов с организованной социальной структурой. Несмотря на названия вроде "трутень" и "рабочий", пчёлы способны на большее. Роевое поведение характерно для малой части видов, но те, кто его используют, впечатляют.

Суперорганизмы

Колонии перепончатокрылых могут быть почти бюрократическими: у каждого есть своя работа. Биологи называют такие виды "суперорганизмами".

Например, муравьи-листорезы — это шестиногие фермеры. Они выращивают грибы на срезанных листьях. У пчёл процесс принятия решений может зависеть от температуры или плотности популяции. Есть даже пчёлы-гробовщики, которые удаляют умерших из улья.

"Отдельные медоносные пчёлы обладают автономией, — говорит Кит. — Ими не управляют, как роботами, из центральной системы".

Поведение пчёл

Кит подчёркивает, что пчёлы способны думать и испытывать некие чувства. Мы ежедневно узнаём больше об их когнитивных способностях. Исследователям даже удалось научить шмелей играть в "футбол".

Когда рабочая пчела находит хороший источник нектара, она исполняет энергичный "танец" в форме восьмёрки в улье. Это не просто демонстрация успеха, а подробная карта: движения указывают направление к источнику пищи относительно солнца, а продолжительность танца говорит о расстоянии.

Молодые пчёлы учатся этому танцу социально, у старших. Кофеин в некоторых цветах может привлекать пчёл, повышая вероятность запоминания источника нектара. Они будут возвращаться в свой "любимый кофейный магазин" даже при наличии лучших вариантов, просто потому, что там есть кофеин.