Муравьи используют «фототеку» для поиска дома
Ученые из The Vision Centre и Исследовательской школы биологии Австралийского национального университета обнаружили, что муравьи-бульдоги (Myrmecia croslandi) хранят коллекцию «снимков» окрестностей, сделанных недалеко от гнезда, чтобы находить дорогу домой из незнакомых мест.
Эти муравьи, просто быстро просканировав панораму, могут определить, где находится их гнездо, с расстояния в 15 метров, даже из районов, где они никогда раньше не бывали.
Эксперимент и результат
Исследователи ловили муравьев у основания их кормовых деревьев (на расстоянии 6–15 метров от гнезда) и выпускали в незнакомых местах в 10 и более метрах от дома. После того как муравьи, используя навигацию, достигали гнезда, их снова ловили и выпускали в точках, противоположных первым местам выпуска.
Вторую партию муравьев это не дезориентировало. Они покидали место выпуска, ненадолго сканировали окружение, принимали решение и направлялись в правильную сторону к гнезду, причем делали это быстрее, чем в первый раз.
Механизм навигации
Муравьи обычно используют две стратегии навигации:
- Ориентирование по окружающим ориентирам.
- Путевую интеграцию — отслеживание пройденного расстояния и направления для вычисления прямого маршрута домой.
В первом выпуске у муравьев была информация и от путевой интеграции, и от ориентиров, что создавало конфликт и замедляло их. Во втором выпуске, после того как они уже достигли гнезда, информация от путевого интегратора обнулилась. У них остались только запомненные виды («снимки») рядом с гнездом, что позволило действовать быстрее и без путаницы.
«Фототека» вместо карты
Ученые полагают, что, впервые покидая гнездо, муравьи делают «снимки» того, как выглядит окружение гнезда с разных направлений, на расстоянии от одного до пяти метров. Они хранят эту небольшую библиотеку изображений.
Когда муравей теряется, он сравнивает текущий вид с этими «снимками» и определяет направление к дому. Ему больше ничего не нужно — даже будучи перемещенным в незнакомое место на расстоянии до 15 метров, он может немедленно найти дорогу.
Это открытие показывает, что для навигации насекомым не нужны сложные когнитивные карты, которые дорого приобретать и хранить. Достаточно запомненных сцен вокруг гнезда.
Исследование «Mapping the navigational knowledge of individually foraging ants, Myrmecia croslandi» опубликовано в Proceedings of The Royal Society B.