Муравьи используют ловчую технику для поимки добычи намного крупнее себя

Два исследователя сообщают об уникальном способе охоты у муравьев Azteca brevis в Коста-Рике, позволяющем им захватывать добычу, значительно превосходящую их по размеру.

Ключевые механизмы охоты:

• Муравьи используют грибок, который растет на ветвях деревьев в Национальном парке Пьедрас-Бланкас. Грибок размягчает кору, позволяя муравьям выкапывать в ней крошечные норки для гнезд.
• Эти отверстия служат укрытием для муравьев и ловушками для ног ползающих насекомых.
• Когда нога жертвы проваливается в норку, скрывающийся там муравьев хватается за нее и начинает тянуть.
• Попытки насекомого высвободиться приводят к тому, что его другие ноги (а иногда и усики) попадают в соседние норки с другими муравьями.
• Совместными усилиями муравьи растягивают и обездвиживают жертву.

Стратегия умерщвления добычи:

• Крупных и сильных насекомых муравьи просто удерживают до их гибели, что может занимать несколько часов.
• На более мелкую или ослабленную добычу из других норок выходят дополнительные муравьи для атаки.
• Добыча поедается на месте поимки.

Значение открытия:

• Данная техника позволяет муравьям захватывать добычу почти в 50 раз крупнее себя.
• Исследователи отмечают, что это пример расширенного фенотипа — концепции, введенной Ричардом Докинзом в 1982 году для описания всех эффектов гена на окружающую среду, как внутри, так и вне организма.