Муравьиные львы используют метание песка для поимки добычи
Исследователи из Кильского и Орхусского университетов обнаружили, что метание песка муравьиными львами выполняет более сложную функцию, чем считалось ранее. Их работа опубликована в Journal of the Royal Society Interface.
Муравьиные львы — это личинки насекомых из семейства сетчатокрылых (Myrmeleontidae). Они известны тем, что роют в песке конические ловушки-воронки для поимки добычи, в среднем глубиной 3 см и диаметром 8 см. Личинка прячется на дне, ожидая, когда жертва (например, муравей) свалится внутрь. Стенки ловушки состоят из сыпучего песка и обваливаются, когда жертва пытается выбраться.
Ранее считалось, что метание песка личинкой служит только для поддержания формы ловушки, вызывая небольшие оползни. Чтобы проверить эту гипотезу, учёные собрали образцы личинок и наблюдали за их поведением в лаборатории.
Результаты наблюдений:
- Когда жертва падала в ловушку, муравьиный лев начинал активно бросать в неё песок.
- Песок не только раздражал жертву, но и вызывал обвал стенок прямо под ней, гарантируя падение на дно воронки.
- Личинки использовали для стенок ловушки только очень мелкие зёрна песка, лишая жертву точек опоры для побега.
Вывод: Метание песка муравьиным львом служит двум целям:
- Провоцирование оползней, которые сталкивают добычу в центр воронки.
- Поддержание эффективной структуры ловушки.