Гигантский гриб, занимающий десятки гектаров, обладает стабильной скоростью мутаций

Исследователи из Канады и США обнаружили, что гигантский гриб, занимающий обширную площадь, имеет стабильно низкую скорость мутаций. Результаты исследования древнего организма опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

В 1983 году Йоханн Брун из Университета Миссури обнаружил в лесах возле Кристал-Фолс (Мичиган) причину гибели ослабленных деревьев. Ею оказался опёнок (Armillaria gallica), образующий огромные подземные сети. Первоначальные оценки показали, что грибнице около 1500 лет, а её площадь составляет примерно 15 гектаров. Надземная часть представлена лишь осенними плодовыми телами. Гриб распространяется с помощью тяжистых ризоморф.

В новом исследовании Брун и его команда вернулись к изучению этого организма, который считается одним из крупнейших на Земле. Оказалось, что грибница ещё больше и старше: её площадь достигает 70 гектаров, а возраст оценивается в 2500 лет. Её совокупная масса сравнима с массой трёх синих китов.

Учёных заинтересовала способность гриба поддерживать жизнеспособность на протяжении тысячелетий. Генетический анализ показал, что организм обладает очень низкой скоростью мутаций, что помогает ему избегать накопления вредных изменений.

Исследователи полагают, что дальнейшее изучение этого механизма может быть полезно в областях, где мутации играют ключевую роль, — например, в онкологии при изучении раковых опухолей. Также не исключено, что реальный возраст гриба может превышать текущие оценки.