Реальна ли угроза от наночастиц пластика в окружающей среде?

Новое исследование под руководством Университета Хериот-Ватт совместно с Плимутским университетом изучит влияние даже микроскопических частиц пластика на морскую среду. Проект профинансирован NERC на сумму £1.1 млн.

Цель проекта RealRiskNano — оценить риски, которые крошечные частицы пластика представляют для пищевой цепи, включая фильтрующие организмы (мидии, моллюски) и обитателей донных отложений. Исследование сосредоточено на улучшении оценки экологического риска для нанопластиков на основе реальных сценариев воздействия, воспроизведённых в лаборатории.

Проблема: Известно, что в океане больше выброшенного пластика, чем мы можем обнаружить. Большая его часть деградировала в мелкие или микроскопические частицы. В то время как последствия крупного пластикового мусора очевидны, судьба и влияние наночастиц (нанопластиков) остаются неизвестными.

Ключевые вопросы исследования:

• Токсичность и воздействие: Нанопластики достаточно малы, чтобы распространяться по всей среде и потенциально вызывать токсичность или нарушать работу пищеварительной системы организмов.
• Взаимодействие с микроорганизмами: Часть проекта изучит, как взаимодействие нанопластиков с микроорганизмами влияет на их дальнейшую судьбу и токсикологию.
• Идентификация в среде: Работа будет сложной из-за крошечного размера частиц, но важной для проверки реального воздействия на окружающую среду и морскую жизнь.

Цитаты исследователей:

• Д-р Теодор Генри (Хериот-Ватт): «Мы просто не знаем, какие эффекты могут представлять эти нанопластиковые частицы... Наша цель — предоставить эту срочно необходимую информацию».
• Проф. Ричард Томпсон (Плимут): «Эта новая финансовая поддержка позволит нам исследовать даже более мелкие частицы пластикового мусора в наноразмерном диапазоне».
• Проф. Стив Роуленд (Плимут): «Важно, чтобы мы исследовали реальные сценарии».

Итогом проекта должна стать информация, необходимая для оценки рисков морской экосистеме и принятия решений по их снижению.