Обнаружена нецветущая орхидея на японских субтропических островах

Японские учёные обнаружили новый вид орхидеи на субтропических островах Амами-Осима и Токуносима, который плодоносит, никогда не раскрывая цветков. Новый вид назвали Gastrodia amamiana. Результаты опубликованы в онлайн-издании Phytotaxa 2 августа.

Исследовательскую группу возглавлял доцент Кендзи Суэцугу из Высшей школы наук Университета Кобе. В работе участвовали жители Амами-Осимы и независимые учёные.

Некоторые растения, известные как микогетеротрофы, отказались от фотосинтеза и эволюционировали в паразитов, питающихся гифами грибов-хозяев. Они показываются над землёй лишь на короткие периоды цветения или плодоношения, что затрудняет их поиск и классификацию.

На островах команда обнаружила вид рода Gastrodia elata, который плодоносит, сохраняя бутоны закрытыми. Анализ цветка показал сходство с Gastrodia uraiensis, но выявил различия в структуре лепестков и колонки. Поскольку цветки не раскрываются, возможность перекрёстного опыления с близкими родственниками крайне мала, что подтверждает статус нового вида.

G. amamiana самоопыляется в форме бутона. Микогетеротрофы часто растут на тёмной лесной подстилке, куда редко залетают опылители. Возможно, вид перестал раскрывать цветки, потому что этот процесс расходовал слишком много ресурсов растения. Подобные эволюционные паттерны есть и у других микогетеротрофов, что указывает на изменение взаимоотношений с другими организмами при отказе от фотосинтеза.

Микогетеротрофы — паразитические формы жизни, поэтому лишь стабильные экосистемы с избытком ресурсов могут поддерживать несколько их видов. Обнаружение разных микогетеротрофов в этих лесах — свидетельство богатой среды под лесной подстилкой, включая скрытую от глаз грибную сеть. Только в этом году на Амами-Осиме уже были обнаружены новый вид Lecanorchis moritae amamiana и новая разновидность Didymoplexis siamensis var. amamiana. Места обитания этих растений также являются домом для многих исчезающих видов.

Однако за пределами национальных парков многие из этих естественных местообитаний становятся потенциальными объектами вырубки. Возле места обнаружения G. amamiana проводилось прореживание деревьев, и последующее иссушение почвы может негативно повлиять на среду обитания, высушивая грибы.

«Эти полевые исследования зависят от сотрудничества независимых учёных, а наши ресурсы ограничены, поэтому некоторые виды могут исчезнуть, так и не будучи обнаруженными человеком», — комментирует профессор Суэцугу. — «Открытие G. amamiana подчёркивает важность лесов Амами-Осимы. Мы надеемся, что выявление этих новых видов привлечёт больше внимания к экологической угрозе, с которой сталкиваются эти регионы».