Исследование USDA: может ли Новая Англия обеспечивать себя продовольствием?

Исследователи из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США (USDA) приняли участие в масштабном исследовании, чтобы определить, что потребуется шести штатам Новой Англии для увеличения региональной продовольственной самодостаточности до 30% к 2030 году.

Исследование показало, что Новая Англия (Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд и Вермонт) производит в больших объёмах относительно потребления лишь небольшой набор продуктов, например, клюкву и картофель. Производство большинства других продуктов в регионе остаётся низким.

Учёные, включая Кристиана Питерса, руководителя исследовательского подразделения ARS по пищевым системам, создали модель для изучения потенциала региона. Модель:

  1. Исходит из предположений о рационе питания и целевой доле продуктов, поставляемых из региона.
  2. Рассчитывает объём сырья, необходимого для обеспечения этого рациона (в порциях и килокалориях), с учётом потерь и отходов на пути от фермы до потребителя.
  3. Определяет площадь земли, необходимую для производства каждого вида продукции, на основе региональной урожайности и потребностей в кормах для животноводства.

Для контекста были проведены фокус-группы с производителями, чтобы выявить барьеры и возможности для роста производства.

Ключевые выводы:

  • Для достижения 30% самодостаточности потребуется ввести в сельхозоборот около 1 миллиона акров земли:
    • 400 000 акров — currently underutilized or idle (в настоящее время недостаточно используемых или простаивающих сельхозугодий).
    • 590 000 акров — land that was once farmed but has returned to trees (земель, которые когда-то обрабатывались, но заросли лесом).
  • Это означает разворот вековой тенденции вывода земель из сельского хозяйства. Общая площадь пашни и пастбищ в регионе с 1997 года стабильно составляет около 1,9 миллиона акров.
  • Альтернативный путь — более интенсивное использование существующих земель (например, переход с сенокосов или пастбищ на полевые культуры или овощи).

На самодостаточность также влияют стоимость земли, конкуренция с другими видами землепользования и меняющаяся возрастная демография среди фермеров и рыбаков.

Учёные из Food Systems Research Unit планируют дальнейшие исследования, чтобы глубже изучить поднятые вопросы, в том числе экономические и экологические издержки ввода новых земель в оборот.