Обнаружен новый вид мидии, живущей в древнем подводном лесу
Морской учёный из Северо-Восточного университета открыл новый вид крошечного моллюска, обитающего в древнем затопленном кипарисовом лесу — Алабамском Подводном Лесу.
Дэн Дистел, профессор-исследователь Морского научного центра, сообщает, что описанный в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers двустворчатый моллюск представляет собой новый род и вид мидии и даёт важные подсказки о развитии морской жизни в некоторых из самых удивительных сред океана.
Это также первый вид, открытый в рамках проекта Ocean Census — нового глобального альянса, цель которого — обнаружить 100 000 видов за следующие 10 лет.
Новый вид назван Vadumodiolus teredinicola. Его размер варьируется от рисового зерна до ногтя. Название означает «мелководный мидиевый обитатель корабельного червя», так как он был найден на глубине всего 18 метров в Мексиканском заливе внутри хода корабельного червя (тередо), способного бурить и переваривать древесину.
Дистел обнаружил моллюска, изучая корабельных червей в древней древесине из затопленного леса болотного кипариса, который был покрыт водой из-за повышения уровня моря десятки тысяч лет назад и лежит на глубине около 18 метров.
«Однажды, препарируя кусок дерева, я извлёк из хода корабельного червя этого крошечного двустворчатого моллюска», — говорит Дистел. Позже он осознал, что существо принадлежит к группе двустворчатых, которые встречаются почти исключительно в глубоком море.
«Оно относится к той же группе, что и гигантские мидии, обитающие у глубоководных гидротермальных источников».
С помощью генетического анализа и молекулярной филогении учёные показали, что новый вид действительно родственен этим глубоководным мидиям, но достаточно от них отличается, чтобы быть выделенным в новый род и вид.
Подсказки к тому, как мидии заселили гидротермальные источники
Открытие помогает объяснить, как процветающие сообщества животных эволюционировали у глубоководных гидротермальных источников.
«Источники — это вулканические горячие ключи, извергающие токсичные газы, включая сероводород (H2S) и метан (CH4). Животные, живущие вокруг них, странные, потому что они не едят», — говорит Дистел.
Вместо этого они содержат внутри своих клеток симбиотические бактерии, которые потребляют токсичные газы и используют их для производства питательных веществ для хозяина.
Существование недавно обнаруженной мидии поддерживает идею о том, что гигантские виды мидий, найденные у глубоководных источников, эволюционировали от предков, обитавших на мелководье.
Возможно, предки этих маленьких моллюсков, содержащие симбиотические бактерии, очень похожие на те, что найдены у глубоководных мидий, опускались вместе с намокшей древесиной в глубокие океанские впадины и использовали богатые запасы токсичных газов вокруг гидротермальных источников, чтобы вырасти крупнее.
Vadumodiolus teredinicola (вид мидий Bathymodiolinae) имеет настолько тонкую и хрупкую раковину, что исследователи манипулируют ими с помощью двух кисточек, как палочками для еды. Эта хрупкость объяснима, поскольку мидия проводит всю жизнь, заключённая в ходу корабельного червя.
«Многие особенности мидий указывают на то, что они приспособлены для жизни внутри ходов корабельного червя», — говорит Дистел. — «Они попадают в узкие входы в ходы личинками, но, вырастая, уже не могут выбраться. Они заперты там навсегда».
Дистел впервые высказал «гипотезу деревянных ступеней» 20 лет назад: предки мидий гидротермальных источников жили на мелководье, но со временем на затонувших стволах и ветвях шаг за шагом опускались на всё большие глубины.
«Я думаю, ключевой вывод в том, что этот симбиоз установился у мелководного предка как нашего нового вида, так и глубоководных мидий. И этот симбиоз позволил этим животным ассоциироваться с древесиной, а затем позволил им следовать за древесиной, переносимой на огромные расстояния по всему миру, через целые океанские бассейны», — заключает он.