Обнаружен новый вид южноамериканского кролика

Исследователь из Портлендского государственного университета обнаружил, что кролик, известный в Южной Америке веками, достаточно сильно отличается от своих сородичей, чтобы считаться отдельным уникальным видом.

«В то время, когда виды вымирают каждый день, обнадеживает знать, что мы можем добавить один обратно в список выживших», — сказал профессор биологии PSU Луис Руэдас.

Его выводы будут опубликованы 17 мая в Journal of Mammalogy.

Руэдас сделал открытие после изучения образцов кроликов в музее Naturalis в Лейдене (Нидерланды). Образцы, собранные в 1983 году в небольшой стране Суринам на северо-восточном побережье Южной Америки, были помечены как южноамериканские кролики-хлопчатники.

Изучив анатомию музейных образцов, Руэдас определил, что они крупнее и имеют другую форму по сравнению с другими кроликами по всей Южной Америке — настолько, что заслуживают классификации как отдельный вид.

Это существо станет лишь третьим новым видом кролика, описанным в Южной Америке с начала современной системы классификации 260 лет назад.

Открытие следует за другим выводом Руэдаса, опубликованным в этом году, который показал, что южноамериканский кролик-хлопчатник, считавшийся единым видом, распространенным на огромной территории от Мексики до большей части Южной Америки, на самом деле занимает лишь небольшую территорию Бразилии. Остальным кроликам на континенте — возможно, до 35 видов в общей сложности — придется дать новые названия.

Кролик из Суринама станет первым в этом списке.

Руэдас, который путешествовал по всему миру, изучая мелких млекопитающих и открывая новые виды, заявил, что открытие кролика в Южной Америке может повлиять на то, как виды животных идентифицируются как уникальные. Это важный шаг при определении, находится ли вид под угрозой исчезновения. По словам Руэдаса, это также может привести к природоохранным мероприятиям в Суринаме, где деградация окружающей среды угрожает среде обитания кролика.