Почему обезьяны атакуют больных сородичей и не соблюдают социальную дистанцию

Жизнь в дикой природе сурова, и у животных часто нет возможности взять перерыв, когда они больны. Это реальность для верветок, обитающих в Южной Африке, несмотря на постоянную угрозу паразитов и вирусов.

Люди реагируют на инфекцию потерей аппетита и постельным режимом. Меньшая активность и потребление пищи высвобождают энергию для борьбы с инфекцией. Учёные решили изучить, как обезьяны реагируют на болезнь и как заболевание распространяется внутри групп и между ними. Это важно для понимания влияния инфекций на выживаемость популяций. Социальные последствия инфекций у этих обезьян ранее были мало изучены.

Более десяти лет международная команда исследователей изучала поведение и физиологию диких верветок в Восточно-Капской провинции ЮАР. Они живут большими группами до 40 особей и сталкиваются с экстремальной жарой, засухой и конкуренцией за пищу.

В новом исследовании трёх групп диких верветок учёные изучили влияние болезни на социальный статус особи.

Как изучали лихорадку

Как и у людей, у обезьян при инфекции может подниматься температура.

Исследователи имплантировали миниатюрные датчики (около 3 см в длину) в брюшную полость каждой обезьяны, которые каждые пять минут регистрировали внутреннюю температуру тела. Это позволило впервые задокументировать случаи лихорадки в дикой популяции обезьян.

В группе из 59 верветок за семь лет было зафиксировано 128 случаев лихорадки у 43 обезьян. Средняя дневная температура больных обезьян составляла около 39°C, а максимальная зафиксированная температура была почти 42°C. Лихорадка длилась от 2 до 20 дней.

Параллельно велось подробное наблюдение за поведением и социальными взаимодействиями обезьян. Как и люди, больные обезьяны теряли аппетит и больше отдыхали. Однако они не могут надолго выпадать из жизни группы, так как им нужно следовать за стаей, чтобы избежать хищников (гепардов, шакалов, каракалов), и полагаться на сородичей в конфликтах с соседними группами за ресурсы.

Риск нападения

Исследование впервые выявило скрытую социальную цену болезни: обезьян в лихорадке атаковали, пока они были слабы.

Внутри группы идёт постоянная конкуренция за пищу, статус и партнёров. Хотя неясно, понимают ли обезьяны, что сородич болен, они распознают его ослабленное состояние, возможно, по необычному поведению или сниженной реакции на взаимодействия.

Некоторые особи используют это в своих интересах.

Выяснилось, что у обезьян с лихорадкой вероятность быть атакованным сородичем была в два раза выше, а вероятность получить травму в результате — в шесть раз выше. Больных животных атаковали, когда они были наименее способны дать отпор, что потенциально повышало социальный статус, доступ к ресурсам или положение в группе у агрессора.

В одной из наблюдаемых групп из 25 обезьян произошла показательная ситуация. У самок верветок обычно стабильная иерархия. Но когда альфа-самка Бри заболела, её подвергла серии нападений бета-самка Тайвара. За семь дней Бри была атакована 12 раз и получила четыре травмы. В результате Бри потеряла альфа-статус и опустилась в иерархии.

Свидетели этих конфликтов также могли извлекать выгоду из ослабления больной особи, продвигаясь по иерархии. Такие социальные взаимодействия, вызванные болезнью, вероятно, имеют долгосрочные социальные последствия и последствия для приспособленности особей.

Социальные контакты сохраняются

При этом больные обезьяны проводили столько же времени, ухаживая за другими сородичами или получая уход от них. Хотя кажется логичным избегать больных, эти находки указывают на компромисс: риск заразиться от contagious особи против социальной ценности отношений, которые помогают справляться с трудными условиями и растить потомство. Возможно, обезьяны просто не понимают, что их сородич болен и может передать инфекцию.

Реакция верветок на инфекцию указывает на вероятное распространение болезни внутри группы. Обнаружение того, что социальность во время болезни делает особей уязвимыми для атак, ставит новый вопрос: как социальная интеграция среди обезьян влияет на распространение заболеваний внутри и между группами.