Каракал

Каракал (Felis caracal, также Caracal caracal) — хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Внешне напоминает рысь, но является представителем отдельного рода.

Внешний вид и строение

  • Размеры: Длина тела — 65–82 см, длина хвоста — 25–30 см.
  • Особенности: Отличительные черты — длинные чёрные кисточки на концах ушей (отсюда название: от тюркского «кара-кулак» — «чёрное ухо») и хорошо развитые «баки». В отличие от рыси, хвост не выглядит обрубленным, а шерсть короткая и однотонная.
  • Окрас: Однотонный, песчаный или кирпично-рыжий, что обеспечивает отличную маскировку в засушливых ландшафтах. Брюхо и внутренняя сторона лап светлее. Кисточки на ушах и пятна по бокам морды — чёрные.

Ареал и среда обитания

Обитает в пустынях, полупустынях, сухих саваннах и предгорьях Африки, Аравийского полуострова, Юго-Западной и Центральной Азии. На территории СНГ (в прошлом — СССР) встречался на юге Туркмении, но в настоящее время, вероятно, исчез.

Образ жизни и питание

Ведёт преимущественно ночной и одиночный образ жизни. Превосходный охотник, способный высоко прыгать и ловить птиц в воздухе. Основу рациона составляют:

Размножение

Самка приносит помёт один раз в год. Беременность длится около 78–81 дня. В помёте обычно 2–4 слепых и беспомощных детёныша, которые становятся самостоятельными к 4–5 месяцам.

Взаимодействие с человеком

  • Охота: В древней Индии и Персии каракалов приручали и дрессировали для охоты на мелких антилоп, зайцев, лисиц и пернатую дичь, подобно гепардам.
  • Охранный статус: Вид малочисленен по всему ареалу из-за сокращения мест обитания и браконьерства. Внесён в Красную книгу МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения (LC), но находящийся под угрозой в отдельных регионах. Охраняется международными и национальными законами.

Современный контекст

Современная таксономия чаще относит каракала к роду Caracal (наряду с сервалом), а не к роду Felis. Генетические исследования подтверждают его близкое родство с африканским золотым котом и сервалом. Популяции в Азии, особенно среднеазиатская, находятся в критическом состоянии и нуждаются в особых мерах охраны.