Обезьяны понимают правила, лежащие в основе музыкальности языка

Когнитивные биологи из Венского университета показали, что чувствительность к простым структурным и мелодическим паттернам не требует длительного обучения и даже не является исключительно человеческой чертой. Южноамериканские беличьи обезьяны (Saimiri) также способны на это.

Зависимости в языке и музыке

Язык и музыка — структурированные системы с определёнными отношениями между слогами, словами и нотами. Например, неявное знание грамматических и фонологических паттернов позволяет сразу заметить, является ли говорящий носителем языка. В таких языках, как турецкий, существует гармония гласных: последний слог в словах (например, "güller") должен гармонировать с предыдущими гласными.

Биологический вопрос

Учёные задались вопросом: способность обрабатывать такие зависимости развилась в человеческом познании вместе с языком или это более общий навык, присутствующий и у других видов, не имеющих языка?

Эксперимент с обезьянами

Андреа Равиньяни и его коллеги исследовали эту способность у беличьих обезьян. Исследователи создали для обезьян «музыкальную систему», акустически похожую на их естественные крики, но со структурными паттернами, имитирующими зависимости, как в человеческих языках.

Обезьянам сначала предъявляли «фразы», содержащие структурные зависимости, а затем тестировали их реакцию на стимулы с зависимостями и без них. Реакция измерялась по парадигме «нарушения ожиданий»: как и люди, животные дольше смотрят на то, что нарушает привычный паттерн.

Результаты

Учёные обнаружили, что обезьяны сильнее реагировали на «неграмматические» паттерны, демонстрируя восприятие зависимостей. «Такого рода эксперименты обычно проводят с человеческой речью. Создание видовоспецифичных, музыкальных стимулов, вероятно, помогло восприятию беличьих обезьян», — отмечает приматолог и соавтор Рут Зоннвебер.

Эволюционные выводы

«Наши предки, возможно, приобрели эту простую способность обнаруживать зависимости около 30 миллионов лет назад, и современные люди разделяют её со многими другими приматами. Освоение базовых фонологических паттернов и синтаксических правил не проблема для беличьих обезьян: планка человеческой уникальности должна быть поднята», — заключает Равиньяни.