Окситоцин превращает свирепых львов в ласковых котят
Ученые, которые несколько лет распыляли окситоцин в носы львам, обнаружили, что большие кошки становятся намного дружелюбнее к соседям и реже рычат на незнакомцев под воздействием так называемого «гормона любви».
Результаты, опубликованные в журнале iScience, могут принести большую пользу усилиям по сохранению вида, поскольку из-за разрастания городов незнакомые прайды все чаще вынуждены жить вместе в резервациях.
Львы живут социальными группами (прайдами), защищая территории в африканской саванне. Их социальное поведение, в отличие от одиночных гепардов или леопардов, делает их интересным объектом для исследования воздействия окситоцина.
«Химическое объятие»
У млекопитающих окситоцин является ключевой молекулой, укрепляющей социальные связи. Иногда его называют «гормоном объятий». Подобные эффекты зафиксированы у разных видов, включая связь между собаками и их хозяевами.
В 2018 и 2019 годах ученые из Университета Миннесоты провели эксперимент в заповеднике Динокенг в ЮАР. Гормон распыляли непосредственно в нос с помощью устройства, похожего на старинный парфюмерный флакон, чтобы он попал прямо в мозг.
После обработки 23 льва, получившие окситоцин, стали более терпимы к сородичам в своем пространстве. Это измерялось расстоянием, на которое лев, владеющий игрушкой, подпускал к ней других.
«После того как львы получили окситоцин и мы дали им их любимую тыквенную игрушку, среднее расстояние между ними сократилось примерно с 7 метров без лечения до примерно 3,5 метров после введения окситоцина», — сказала первый автор исследования Джессика Буркхарт.
Обработанные львы также не отвечали рыком на записанный рык незнакомых львов-нарушителей, в отличие от контрольной группы.
Польза для сохранения вида
Снижение враждебности к незнакомцам — особенно обнадеживающий результат, поскольку у людей окситоцин имеет «темную сторону»: он укрепляет связи внутри группы, но может усиливать соперничество с чужаками.
Лечение может помочь в нескольких сценариях:
- Способствовать сближению незнакомых львов, спасенных из цирков или зоопарков в зонах конфликтов и помещенных в заповедники.
- Помочь предотвратить конфликты, когда из-за разрастания городов прайды вынужденно переселяют в частные резервации.
- Упростить реинтродукцию в дикую природу, помогая львам легче адаптироваться к новой социальной среде.
Существует опасение, что недобросовестные операторы могут попытаться использовать химическое вещество для эксплуатации львов в зоопарках. Однако, по словам Буркхарт, надежда заключается в том, что польза от применения перевесит потенциальный вред.