Орангутаны адаптируют движения к болотному лесу
Орангутаны, обитающие в разреженных лесах на торфяных болотах Борнео, передвигаются иначе, чем их сородичи в более сухих дождевых лесах соседнего острова Суматра, — но не настолько иначе, как ожидали учёные.
Новое исследование показывает, что борнейским обезьянам приходится перемещаться по более разреженным лесным пологам с большими промежутками между более тонкими и гибкими деревьями. Поэтому они путешествуют ниже в пологе и используют особые техники, например, раскачивают деревья, чтобы те наклонялись к соседним и образовывали импровизированные мосты через промежутки, превращая тонкие стволы и ветви в преимущество.
Однако после наблюдений за орангутанами в ходе нескольких сложных экспедиций Кирстен Мандуэлл, аспирант лаборатории локомоторной экологии и биомеханики Бирмингемского университета и ведущий автор статьи, с удивлением обнаружила, что их способ передвижения, по-видимому, мало зависит от размера и возраста. Она ожидала, что разреженная растительность торфяных лесов создаст больше трудностей для крупных самцов, вынуждая их использовать тактики, отличные от более лёгких особей.
«Я ожидала, что в этой среде крупные самцы с фланцами, возможно, не смогут делать то, что могут более мелкие орангутаны, из-за своего веса — самец с фланцами может весить вдвое больше самки, — говорит Мандуэлл. — Поэтому было довольно удивительно обнаружить, что возраст и пол, кажется, не имеют большого значения для их передвижения в пологе».
Самцы орангутанов бывают двух типов — с фланцами и без. Последние — это более мелкие, обычно молодые особи, которые путешествуют по лесу в поисках самок. Позже у них могут развиться характерные лицевые наросты (фланцы), и они становятся намного крупнее и тяжелее. С этого момента им не нужно искать самок; они остаются на месте и привлекают партнёрш своими звучными криками и впечатляющим видом.
Орангутаны обитают в самых разных средах в Индонезии и Малайзии, но предыдущие исследования были сосредоточены на их поведении в более сухих дождевых лесах, многие из которых не подвергались серьёзному обезлесению. Это первое исследование того, как они перемещаются в болотном лесу, основанное на данных, собранных во время трёх поездок в национальный парк Сабангау на Борнео. Оно показывает, что орангутаны могут адаптироваться к относительно разреженному лесу, даже если он был серьёзно повреждён вырубкой в последние десятилетия.
Торфяное болото — важная среда обитания орангутанов. Вырубка сильно ударила по болотному лесу Сабангау, создав пробелы в пологе, которые создают дополнительные проблемы для перемещения орангутанов. Каналы, которые лесозаготовители копают для сплава древесины, ещё больше усугубляют ситуацию; они осушают болото, делая его торф сухим и легковоспламеняющимся. Лесные пожары стали серьёзной проблемой в последние годы.
Предыдущая лесозаготовительная концессия в Сабангау истекла в 1996 году, но незаконная вырубка продолжалась некоторое время, как и охота людей на фруктовых летучих мышей путём создания расчисток для установки больших сетей.
Местная группа патрулей охраны природы, с которой работала Мандуэлл, теперь пытается решить эти проблемы; ей удалось остановить незаконную охоту и вырубку, и она работает над тушением пожаров и блокировкой каналов в надежде остановить высыхание леса. Патруль управляется Центром международного сотрудничества по устойчивому управлению тропическими торфяниками Университета Палangka-Рая, который также выступил местным спонсором исследования Мандуэлл.
Во время своих поездок на Борнео Мандуэлл путешествовала с местными защитниками природы и исследователями по районам Сабангау, пока не замечала орангутана на деревьях.
Затем она следовала за ним, отмечая, где он устраивал гнездо на ночь, возвращалась следующим утром и собирала данные о типе леса, через который он перемещался, и о стратегиях передвижения, которые он использовал. Когда орангутан в конечном итоге покидал район исследований, ей приходилось возвращаться к поискам, пока она не находила другого. Вернувшись в Великобританию, она проанализировала собранные данные, чтобы получить математическое представление о том, как и где перемещаются обезьяны.
Мандуэлл отмечает, что её работа предполагает, что орангутаны могут комфортно перемещаться даже в сильно нарушенном торфяно-болотном лесу, но они, вероятно, всё ещё находятся в опасности по другим причинам.
«С точки зрения локомоции они, кажется, в порядке, но нужно смотреть на общую картину, — говорит она. — Лес Сабангау огромен, но не очень продуктивен, и они могли адаптироваться к нарушению от вырубки, увеличив свои ареалы, или другие аспекты их экологии могли измениться. Плотность их популяции очень низка по сравнению с другими районами, поэтому они всё ещё в опасности».
Исследование опубликовано в American Journal of Physical Anthropology.