Раскрыта тайна эволюции палеозойских остракод

Остракоды (Ostracoda) — одна из самых распространённых и разнообразных групп ракообразных с раннего ордовика. Подкласс Podocopa был наиболее многочисленным среди остракод в палеозое. Однако его происхождение, эволюция, онтогенез и филогения плохо изучены из-за отсутствия данных о мягких тканях и молекулярных свидетельств, особенно для отряда Platycopida.

Исследовательская группа под руководством доктора Сун Цзюньцзюнь, профессора Хуан Бина и профессора Це Вэнькуня из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) впервые изучила морфологическую изменчивость типичного вида Platycopida позднего девона — Cribroconcha honggulelengensis — с помощью геометрического морфометрического подхода и продемонстрировала для этого вида паттерны аллометрического роста.

Исследование было опубликовано в Papers in Palaeontology 10 февраля.

Методы и результаты

• Учёные отобрали 178 экземпляров C. honggulelengensis из верхнедевонской формации Хунгулеленг разреза Булунгуэр в западном Джунгаре (Синьцзян-Уйгурский автономный район, КНР).
• Было выделено пять стадий роста (взрослая и от A-1 до A-4).
• Обнаружена сильная связь между формой и размером: у ювенильных особей (стадии A-4 – A-2) наблюдалась более высокая изменчивость формы.
• На ранней стадии линьки у молоди были округлые передний и задний края с овальным контуром, а мелкие и редкие поры располагались в заднесрединной части раковины.
• По мере роста раковина удлинялась, радиус кривизны переднего и заднего краёв уменьшался, а область пор и поперечных гребней значительно расширялась, включая крупные и плотные поры.

Функциональный анализ и выводы

Сравнив ископаемые образцы с современными остракодами, учёные провели функциональный морфологический анализ C. honggulelengensis и пришли к выводу, что по мере онтогенетических изменений план строения её тела мог меняться в направлении, делающем её более приспособленной — для более эффективного поиска пищи и быстрого бегства от хищников.

Отчётливые онтогенетические сдвиги у C. honggulelengensis в первой (стадии A-4, A-3) и второй (стадия A-2) фазах аллометрического роста показали, что изменение формы могло быть не только результатом генетической однородности, но и реакцией на адаптацию к условиям среды, таким как солёность, насыщенность кислородом и энергия водного потока.