Растения на островах производят более крупные семена

Исследователи из Университета Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия) обнаружили, что растения, произрастающие на островах, как правило, производят более крупные семена, чем их родственники на материке. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Известный феномен

Науке давно известно, что флора и фауна островов отличаются от материковой. Некоторые животные становятся крупнее (комодский варан, медведь кадьяк), другие — мельче (карликовый слон). Растения также могут становиться более древесными или иметь очень крупные листья.

Метод исследования

Учёные посетили четыре островные группы вокруг Новой Зеландии и собрали семена 40 различных растений. Эти образцы сравнили с опубликованными данными о семенах их ближайших материковых родственников.

Результаты

Островные семена оказались стабильно крупнее, даже после учёта различий в форме роста, способе распространения и эволюционной истории.

Возможные причины

Исследователи предполагают, что более крупные и тяжёлые семена:

• Меньше рискуют быть унесёнными животными или ветром в море.
• Дают более крупные проростки, что даёт преимущество в конкуренции с другими растениями.

Значение открытия

Это открытие подтверждает предыдущие исследования островного гигантизма и добавляет доказательств ранней эволюционной истории. Для полного понимания механизмов, стоящих за увеличением размера семян, потребуются дополнительные исследования.