Кто появился первым: отшельники или короли?

Профессор морских наук Хизер Брэкен-Гриссом из Международного университета Флориды помогла ответить на один из самых обсуждаемых вопросов в эволюционной биологии: королевский краб произошел от краба-отшельника или наоборот?

С XIX века наука предполагала, что крабы-отшельники и королевские крабы — близкие родственники, несмотря на их разительно разную внешность. Отшельники малы и зависят от раковины для защиты. Королевские крабы — одни из крупнейших ракообразных и не имеют раковины, используя для защиты свой внешний скелет. Оба вида принадлежат к инфраотряду Anomura, который включает более 2500 видов с огромным разнообразием в строении и экологических адаптациях. Как выяснилось, отшельники эволюционировали в королей.

Ключевая общая черта

Несмотря на разное строение тела, у обоих крабов есть одна ключевая общая черта: асимметричное брюшко. У отшельника оно скрыто и свернуто в раковине. У взрослого королевского краба брюшко также асимметрично.

"Сходство брюшка некоторых крабов-отшельников и самок королевского краба дало нам подсказку, но нельзя полагаться только на внешность. На первый взгляд, даже не подумаешь, что они родственники", — отметила Брэкен-Гриссом. — "Комбинация морфологических методов и секвенирования ДНК помогла нам подтвердить их родство".

Методы исследования

Международная исследовательская группа, включавшая биологов, геологов и зоологов, изучила 156 различных морфологических характеристик (форма тела, строение раковины, ротовые части, личиночная морфология) у 137 видов Anomura. Совместив эти результаты с данными секвенирования ДНК, группа пришла к выводу, что королевский краб эволюционировал от предков-отшельников.

Значение открытия

"Выявляя родственные связи между крабами-отшельниками и королевскими крабами, мы начинаем понимать эволюционные паттерны в этой разнообразной группе беспозвоночных", — сказала Брэкен-Гриссом. — "Эта информация также дает представление об экологии, происхождении и физических характеристиках организмов, что может помочь в будущих исследованиях по сохранению и биоразнообразию".

Anomura имеют коммерческое значение (промысел королевского краба и лангустинов), а крабы-отшельники популярны как аквариумные питомцы.

Исследование под руководством Брэкен-Гриссом с участием экспертов из США и Австралии опубликовано в статье "A comprehensive and integrative reconstruction of evolutionary history for Anomura (Crustacea: Decapoda)" в журнале BMC Evolutionary Biology. Эта работа представляет на сегодня наиболее полную эволюционную картину для инфраотряда Anomura.