Второй год подряд на Аляске отстреливают медведей для спасения популяции карибу
За чуть более года сотрудники Департамента рыболовства и охоты Аляски (ADF&G) отстреляли в общей сложности 180 бурых медведей на местах отёла карибу в Юго-Западной Аляске. Эта спорная стратегия призвана восстановить знаменитое стадо Малчатна.
Ход программы
- 2024 год (10 мая – 5 июня): С вертолёта отстреляны 81 бурый медведь и 15 волков на территории в 530 квадратных миль тундры.
- 2023 год (первый год программы): Отстреляны 94 бурых медведя (включая медвежат), 5 чёрных медведей и 5 волков.
Цель и заявленные результаты
Цель — попытка остановить падение численности стада Малчатна с пика в 200 000 животных в 1997 году до чуть более 13 000 сегодня. Вся охота на это стадо была запрещена в 2021 году с целью достичь численности в 30 000–80 000 животных.
По данным ADF&G от 14 июня, соотношение телят к коровам (показатель выживаемости летом) осенью 2023 года почти удвоилось по сравнению со средним показателем за 10 лет. Райан Скотт, глава Отдела охраны дикой природы штата, заявил: «Основываясь на данных прошлой осени, я ожидаю, что мы скоро снова увидим довольно много телят».
Критика и научные сомнения
Учёные задаются вопросом о роли хищников в выживании карибу по сравнению с другими факторами, такими как болезни и доступ к лишайникам.
- Приоритет факторов: Ещё в 2022 году биологи ADF&G, изучавшие стадо, назвали недоедание и инфекции более важными факторами снижения численности, чем хищники.
- Отсутствие данных: По мнению нескольких опрошенных пенсионеров-биологов, даже спустя два года у штата, по-видимому, нет данных, доказывающих, что отстрел медведей однозначно увеличит численность карибу.
- Альтернативное объяснение: Бывший биолог ADF&G Кен Уиттен предположил, что улучшение показателей может отражать восстановление популяции после бруцеллёза, а не результат сокращения числа медведей. Он также отметил, что данные штата указывали, что хищничество медведей не было серьёзной проблемой для новорождённых карибу.
- Климатический фактор: Растут вопросы о роли изменения климата в сокращении популяций карибу по всей Северной Америке. Бывший биолог Джим Дау указывает на зимние дожди, образующие ледяную корку, и замещение лишайников кустарниками.
Райан Скотт согласен, что изменение климата, вероятно, влияет на стадо, но отмечает: «Мы мало что можем сделать, чтобы положительно повлиять на это... Но мы знаем, что медведи и волки едят телят, и это единственный рычаг, который мы можем использовать».
Дальнейшие действия и контекст
- В 2024 году на 42 телят надели радиоошейники для изучения.
- ADF&G также проводит исследования питания и мониторинг заболеваний, чтобы определить, нужны ли дальнейшие сокращения численности хищников.
- Программа контроля над хищниками разрешена до 2028 года, штат намерен проводить её как минимум ещё один год.
- Стоимость программы в 2023 году составила почти $309 200.
- Штат действует в соответствии с законом об «интенсивном управлении», требующим действий при падении численности карибу ниже определённого уровня.
- Ассоциация деревенских советов президентов и резолюции конференции Alaska Federation of Natives выражали поддержку контролю над хищниками для защиты стада, важного для пропитания 48 общин.
- Власти штата заявляют, что популяции медведей и волков в Западной Аляске «здоровы» и восстановятся до прежнего уровня за несколько лет. Кен Уиттен называет это утверждение «в значительной степени спекуляцией», поскольку медведи размножаются недостаточно быстро для такого быстрого восстановления.