Исчезающие озёра подогревают дебаты о мегафауне

Новое исследование древних озёр центральной Австралии нашло доказательства того, что изменение климата способствовало вымиранию мегафауны континента.

Доктор Джошуа Ларсен из Университета Квинсленда заявил, что водные ресурсы в Австралии значительно изменились около 48 000 лет назад, когда прибыли люди и вымерла мегафауна.

"Наши выводы — первые чёткие доказательства, напрямую подтверждающие идею, что климат сыграл роль в последнем вымирании мегафауны, и что оно не было связано исключительно с деятельностью человека".

Австралийская плейстоценовая мегафауна — крупные животные, включая гигантскую птицу Genyornis newtoni и гигантского сумчатого Diprotodon — вымерла между 45 000 и 50 000 лет назад.

"Дебаты были сильно смещены в сторону влияния человека на вымирание австралийской мегафауны, но мы показываем прямое свидетельство масштабных изменений озёр в центральной Австралии, которые имели бы огромные последствия для регионального климата и среды обитания мегафауны".

Исследователи изучили древние береговые линии и речные отложения в бассейне озера Эйр, чтобы понять, как ранее переполненные мегаозёра превратились в преимущественно сухие и покрытые солью пляжи.

"Мы обнаружили, что крупные изменения в круговороте воды вызвали вхождение мегаозёр в финальную и катастрофическую фазу высыхания примерно 48 000 лет назад, близко ко времени появления людей и вымирания мегафауны".

Высыхание этих озёр потребовало бы климатического сдвига, достаточного для того, чтобы реки перестали течь каждый год, увеличив изменчивость стока и уменьшив его надёжность, что соответствует современной ситуации.

"Эти выводы важны для понимания чувствительности воды на поверхности суши к климатическим изменениям и чувствительности крупных животных к изменениям среды обитания".

Исследование проведено в сотрудничестве с Университетом Вуллонгонга и Стокгольмским университетом. Оно опубликовано в Geology и отмечено в Nature.