Люди, климат и вода: три фактора вымирания австралийской мегафауны
Новое исследование, возможно, разрешило многолетние споры о роли людей и климата в исчезновении гигантских животных Австралии.
Мегафауна — гигантские звери, некогда населявшие континент (включая похожих на вомбатов существ размером с автомобиль, птиц ростом более двух метров и ящериц длиной более семи метров), — вымерла около 42 000 лет назад.
Учёные из Центра передового опыта CABAH проанализировали данные окаменелостей, реконструкции климата и археологические данные о миграциях людей в юго-восточной Австралии. С помощью сложных математических моделей они впервые показали, что совместное воздействие изменения климата и людей привело к вымиранию мегафауны в этом регионе.
Ключевую роль в региональных различиях сроков вымирания сыграла доступность пресной воды — критического ресурса для всех в условиях потепления.
Основные выводы исследования (Nature Communications):
- Анализ основан на более чем 10 000 ископаемых и археологических образцов.
- Моделирование подтвердило, что вымирание можно объяснить только комбинацией присутствия человека и сокращения запасов пресной воды из-за изменения климата.
- Люди мигрировали, используя озёра и другие источники воды, которые также привлекали мегафауну, что увеличивало вероятность взаимодействия (охота, конкуренция).
«Региональные модели вымирания лучше всего объясняются гипотезой, согласно которой люди мигрировали по Австралии, используя озёра и другие источники питьевой воды», — отметил соавтор работы профессор Кори Брэдшоу.
Это открытие служит суровым предупреждением: сочетание антропогенного давления и климатических изменений может вызывать вымирание видов, что особенно актуально для современного биоразнообразия планеты.