Искусственные гнездовья делают сельскохозяйственные поля привлекательными для пчел
Дикие пчелы — важные опылители многих сельскохозяйственных культур, иногда они даже эффективнее медоносных пчел. Их численность можно устойчиво увеличить с помощью простых средств, как показало недавнее исследование.
Проблема фермеров: медоносные пчелы становятся все более редкими во многих местах. Но многие растения могут давать плоды и семена только после перекрестного опыления. Без опылителей урожайность падает.
Однако медоносные пчелы — не единственные насекомые, выполняющие эту работу. Различные виды диких пчел также активно собирают пыльцу и опыляют ряд культур. Их важность долгое время недооценивали, но теперь известно, что урожайность многих культур заметно повышается, когда на полях в изобилии присутствуют не только медоносные, но и дикие пчелы.
Исследование ландшафтов с полями рапса
Ученые из Университета Юлиуса-Максимилиана в Вюрцбурге (JMU, Германия) и Вагенингенского университета (Нидерланды) исследовали, как можно устойчиво увеличить численность пчел на сельхозугодьях. Работа проводилась в рамках проекта ЕС STEP. Исследовались несколько ландшафтов с полями рапса в окрестностях Вюрцбурга и в Нидерландах.
Биологи установили на краях полей искусственные гнездовья — короткие пучки тростника, в которых насекомые могут откладывать яйца. В течение двух последующих лет они изучали, сколько расплодных ячеек было произведено в этих гнездах и какими видами.
Цветущие растения — важный пищевой ресурс
Во время цветения рапса в мае поля привлекают огромное количество опылителей. Неудивительно, что количество занятых дикими пчелами гнездовий в это время резко возрастает. После цветения активность гнездования в оба года значительно снижалась.
«Цветущие растения — единственный пищевой ресурс для диких пчел, как для взрослых особей, так и для их личинок», — поясняет профессор Ингольф Штеффан-Девантер. Насекомые могут процветать только при наличии достаточного количества цветущих растений.
Рапс цветет всего несколько недель, после чего предложение пищи быстро сокращается. С такими условиями могут справиться только дикие пчелы, чья активность приходится на весну.
Простые меры оказывают положительное влияние
«Чтобы привлечь большее разнообразие пчел, необходимо создать достаточно богатые цветами участки рядом с местами гнездования — для этого часто достаточно небольших полосок диких цветов», — отмечает Штеффан-Девантер. «Мы смогли показать, что такие меры, а также близлежащие природные местообитания, положительно влияют на обилие диких пчел на полях».
Наличие достаточных пищевых ресурсов важно, но также необходима и организация мест для гнездования, как в этом исследовании. При наличии достаточного количества мест для гнездования и цветущих растений дикие пчелы могут быстро размножаться.
«Наша работа показала, что сравнительно простые меры положительно влияют на численность и разнообразие опылителей», — объясняет биолог из JMU.
Это также помогает фермерам стать менее зависимыми от медоносных пчел, тем более что дикие пчелы могут повысить урожайность многих культур. Соавтор работы доктор Андреа Хольцшух добавляет другие причины, по которым имеет смысл полагаться на разные виды опылителей: один вид пчел подвержен гораздо большему риску сокращения численности из-за паразитов или болезней; при большем разнообразии видов риск ниже.
Паразиты — не большая проблема
У диких пчел тоже есть естественные враги и уязвимость к патогенам: ученые показали, что одна из шести расплодных ячеек подвергалась атаке паразитов, и примерно столько же личинок погибало в результате инфекции. Чем больше было пчел, тем больший процент становился жертвой этих проблем. Однако этот эффект не ухудшал воспроизводство полезных насекомых в долгосрочной перспективе.