Биологи установили, что печень — источник свободных гликанов в кровотоке

В исследовании на крысах биологи RIKEN выяснили, откуда в крови берутся молекулы гликанов, и проследили их происхождение до печени. Это открытие может привести к появлению новых биомаркеров для заболеваний печени.

Тадаши Судзуки из Лаборатории гликолитической биохимии RIKEN посвятил свою карьеру изучению гликанов — цепочечных структур, состоящих из отдельных молекул сахаров, соединенных химическими связями.

Обычно гликаны находятся в клетках и связаны с другими молекулами, например, белками и липидами. Однако команда Судзуки недавно обнаружила в крови несвязанные (свободные) гликаны, которые могли быть высвобождены из гликопротеинов ферментом, открытым им ранее. Они также разработали метод выделения этих свободных гликанов и анализа их структуры. Но их происхождение оставалось неизвестным.

Одна из теорий предполагала, что они могут создаваться ферментами в кровотоке, но Судзуки был скептичен. Другая возможность — их секреция печенью. Теперь команда Судзуки нашла убедительные доказательства именно этого варианта. Результаты опубликованы в Journal of Biological Chemistry.

Команда культивировала клетки печени (гепатоциты) in vitro и искала свободные гликаны. Также они проанализировали свободные гликаны в крови крыс. Оказалось, что свободные гликаны из обоих источников имеют очень похожую друг на друга структуру, что убедительно свидетельствует о печени как их источнике.

Функция свободных гликанов в крови ещё не ясна, но Судзуки предполагает, что они могут играть защитную роль против патогенов. Его любимая гипотеза — свободные гликаны могут действовать как «приманка» (декой) для вирусов или бактерий в кровотоке, связываясь с ними раньше, чем те свяжутся с клетками, и тем самым помогая отсрочить инфекцию.

Одно исследование показало, что у пациентов с раком печени уровень свободных гликанов в крови повышен, что открывает возможность их использования в качестве биомаркеров этого заболевания.