Исследование писка цыплят может улучшить понимание эмоций животных

Работа профессора Университета Миссисипи может стать ключом к расшифровке сигналов животных в долгом поиске понимания их эмоций для исследований благополучия.

Ответ связан с двумя цыплятами и зеркалом.

Кеннет Суфка, профессор психологии и фармакологии, совместно с группой исследователей благополучия животных из Великобритании изучал эмоции птиц через писк и щебетание домашних цыплят. Их исследование опубликовано в Applied Animal Behaviour Science.

Их выводы могут улучшить благополучие животных в птицеводческой отрасли, а также тестирование лекарств для лечения депрессии и тревоги у людей.

Экспериментальная установка включала сложное акустическое оборудование. В один бокс поместили цыплёнка, в другой — цыплёнка с зеркалом. Цыплёнок, видящий своё отражение, считает, что он не один, и его звуки соответствуют относительно спокойному состоянию. Одинокий же цыплёнок издаёт громкие звуки более высокого тона, которые, по мнению исследователей, могут указывать на состояние, подобное тревоге. Акустические данные измеряли, как меняется качество вокализаций и что это значит для уровня стресса.

Возможность обнаруживать стресс может открыть путь к более гуманным практикам в мясной и яичной промышленности.

Исследователи и фермеры давно знали, что громкий цыплёнок — это цыплёнок в бедственном положении, но знания не шли намного дальше. Новое исследование — это дополнительное доказательство сентенции (способности испытывать чувства) животных. Теперь, зная, что можно определить степень стресса, можно точнее оценивать благополучие.

Исследование также представляет неинвазивный и сравнительно недорогой способ изучения состояний, подобных тревоге, у животных. Ранее для измерения уровня стресса у животного его нужно было поймать, взять кровь и измерить уровень кортикостерона (гормона стресса), что само по себе является стрессом.

Лекарства, предназначенные для людей, часто должны проходить испытания на цыплятах, крысах и приматах до тестов на людях. Поскольку цыплята часто используются как ранняя модель для исследований на людях, понимание их эмоций может улучшить изучение препаратов от тревоги и депрессии.

Как и многие люди, цыплята часто устойчивы ко многим распространённым антидепрессантам, что делает их идеальным объектом для испытания альтернативных методов лечения. Но если исследователи не могут доказать, что у цыплёнка изначально есть симптомы, подобные тревоге, они не могут показать, что лекарство улучшает это состояние.

Исследование также указывает на ответ на более сложный вопрос: Какие права есть у животных? Традиционный ответ заключается в том, что у животных нет таких же эмоциональных способностей, как у людей, и поэтому у них меньше потребностей.

Аргумент профессора Суфки: вся работа, показывающая сходство между этой птичьей моделью и состояниями тревоги и депрессии у человека, является веским аргументом в пользу того, что у этих животных действительно есть негативные эмоциональные состояния. Если это правда, то этически из этого следует, что мы абсолютно обязаны заботиться о благополучии животных и обеспечивать им наилучшие возможные условия жизни.