Pinanga subterranea: первая пальма, цветущая под землей, обнаружена на Борнео

Исследователи из Королевских ботанических садов Кью и их партнеры описали единственный известный вид пальм (Arecaceae), который цветет и плодоносит почти полностью под землей. Вид назвали Pinanga subterranea (от латинского слова "подземный"). Работа опубликована в журнале PALMS с комментариями в Plants, People, Planet.

Растение произрастает на тропическом острове Борнео в Юго-Восточной Азии. Его ярко-красные сладкие и сочные плоды хорошо известны местным жителям, которые употребляют их в пищу. Однако до сих пор этот вид оставался незамеченным учеными, описавшими на острове около 300 видов пальм. P. subterranea пополняет список из более чем 2500 видов пальм, известных науке, до половины из которых могут находиться под угрозой исчезновения.

P. subterranea встречается в первичных тропических лесах западного Борнео, от штата Саравак в Малайзии до Калимантана в Индонезии. До научного описания растение было известно как минимум на трех языках Борнео под названиями Pinang Tanah, Pinang Pipit, Muring Pelandok и Tudong Pelandok.

На виду, но незамеченная

Несмотря на известность растения среди коренных народов Борнео, научное сообщество полностью упускало его из виду. Это подчеркивает необходимость более тесного сотрудничества с местными сообществами и их глубокими знаниями о лесах.

На наличие растения ученых впервые навел соавтор исследования доктор Пол Чай (Paul Chai), малайзийский ботаник, в честь которого назван вид пальм Pinanga chaiana. Он впервые увидел пальму в 1997 году в заповеднике Lanjak Entimau Wildlife Sanctuary (Саравак). В 2018 году ученые из Кью собрали несколько образцов для исследования.

Доктор Бенедикт Кунхойзер (Benedikt Kuhnhäuser) из RBG Kew: «Без подсказки нашего малайзийского коллеги мы, вероятно, приняли бы этот удивительный новый вид за ничем не примечательный пальмовый побег и прошли бы мимо. Вместо этого мы научно описали невероятно редкий случай геофлории (подземного цветения) — первый известный пример во всем семействе пальмовых».

Независимо от этой группы, индонезийский исследователь и ведущий автор исследования Агусти Ранди (Agusti Randi) обнаружил несколько экземпляров пальмы в Калимантане в 2017 году. Затем ученые из Индонезии, Малайзии и Кью объединились, чтобы описать этот необычный вид.

На первый взгляд P. subterranea похожа на молодое растение других обычных пальм борнейских лесов. Однако эти кажущиеся «детенышами» растения на самом деле являются полностью сформировавшимися взрослыми особями с репродуктивными органами, скрытыми под поверхностью почвы.

Установить новизну вида потребовало тщательного изучения. В роде Pinanga более 140 видов, более 100 из которых встречаются в Юго-Восточной Азии, а Борнео является центром их разнообразия. Агусти Ранди, эксперт по роду Pinanga, сравнил образцы этой пальмы со всеми другими известными борнейскими видами этого рода, чтобы обосновать описание нового для науки вида.

Ботаническая редкость

Подавляющее большинство цветковых растений (покрытосеменных) развивают цветы и плоды над землей, что способствует опылению и распространению семян. Однако существует небольшая группа растений, эволюционировавших для подземного цветения (геофлория) и плодоношения (геокарпия). Это явление наблюдается как минимум у 171 вида из 89 родов и 33 семейств растений. Например, арахис цветет над землей, но его плоды развиваются под землей. Однако исключительно подземное цветение и плодоношение — крайне редкое явление; насколько известно авторам, ранее оно наблюдалось только в небольшом роде орхидей Rhizanthella.

Это необычное поведение озадачивает ученых, поскольку, казалось бы, препятствует успешному опылению и распространению семян, и ранее никогда не наблюдалось в семействе пальмовых.

Доктор Уильям Бейкер (William Baker) из RBG Kew: «Я изучаю пальмы 30 лет и поражен тем, как они продолжают нас удивлять. Это неожиданное открытие ставит гораздо больше вопросов, чем дает ответов. Что опыляет пальму? Как опылитель находит цветы под землей? Как развилось это явление?»

Растения рода Pinanga обычно опыляются насекомыми, такими как пчелы и жуки, которым под землей перемещаться сложнее. Тем не менее, ученые наблюдали у P. subterranea большое количество семян и плодов, что указывает на наличие успешного механизма опыления, который еще предстоит изучить.

Исследователям удалось выяснить, как семена растения распространяются по лесу: плоды выкапывают и поедают бородатые свиньи (Sus barbatus). Семена из съеденных плодов затем рассеиваются по лесу с экскрементами свиней. Ученые успешно вырастили семена, собранные из свиных фекалий, в индонезийском дендрарии Arboretum Sylva Untan.

Доктор Кунхойзер добавляет: «Выявление Pinanga subterranea как нового для науки вида было бы невозможно без обширных справочных коллекций пальм в ботанических учреждениях Индонезии, Малайзии и Кью, а также без многолетнего опыта нашей команды в сборе и идентификации пальм. Это исследование напоминает, что нам необходимо продолжать инвестировать как в таксономические коллекции, так и в следующее поколение экспертов по растениям, чтобы позволить подобные ошеломляющие открытия в будущем».