Что домашние садоводы могут узнать у природы, возрождающейся после пожара

После лесного пожара происходит удивительное явление: из почерневшей почвы начинается необычайное естественное возрождение — синхронное прорастание, покрывающее ландшафт цветами и красками.

Что же в пожарах дает растениям этот «поцелуй жизни»? Ответ — дым. Он все активнее используется — от масштабного восстановления земель до питомников и домашнего садоводства.

Загадка прорастания семян

Растения переживают пожары по-разному. Одни защищены древесными корневищами и покрытой корой корой; другие отрастают из подземных почек. Но большинство пробуждает свой банк семян в почве, который мог дремать десятилетиями или даже веком.

Однако это вызванное дымом прорастание семян нелегко воспроизвести людям, пытающимся выращивать растения. Традиционно многие виды австралийской флоры — от лилий до фланелевых цветов и триггерных растений — было сложно или невозможно вырастить из семян.

В последние десятилетия это означало отсутствие таких растений в программах восстановления и домашних садах, что снижало биоразнообразие.

В 1989 году южноафриканский ботаник и доктор наук Йоханнес де Ланге столкнулся с похожей проблемой. Он пытался спасти критически редкое растение Audonia capitata, от которого осталось лишь несколько экземпляров под Кейптауном. Собранные семена не прорастали даже после обработки теплом и золой от огня. Вымирание казалось неизбежным.

Но во время небольшого экспериментального пожара изменение ветра окутало де Ланге густым дымом. Со слезящимися глазами он понял, что дым может быть тем загадочным фактором-фениксом, который пробудит семена к жизни. К 1990 году он показал, что обработка почвы дымом приводит к прорастанию его редкого вида в поразительных количествах.

Техника проста: нужно создать тлеющий огонь из сухого и зеленого листового материала и направить дым в закрытое помещение, где семена посеяны в лотки или разложены тонким слоем. Оставить на час и умеренно поливать десять дней, чтобы не смыть дым из почвенной смеси. Дальше — дело природы.

Распространение метода в мире

Вскоре после открытия де Ланге я посетил Национальный ботанический сад Кирстенбош в Кейптауне. Мне показали несколько лотков с рассадой — одни семена обработали дымом, другие нет. Разница была разительной: обработанные дымом дали буйную зелень, в отличие от редких и чахлых сеянцев в контрольной группе.

Но был ли дым лишь локальным африканским феноменом? Поможет ли он после 150 лет безуспешных попыток прорастить некоторые из самых эффектных и красочных видов Австралии — от гревиллеи и веерных цветов до редких местных вересков?

Сначала ответ казался отрицательным, все попытки с семенами австралийских полевых цветов проваливались. Но после многих испытаний, которые я курировал как директор по науке Западно-Австралийского ботанического сада, успех пришел в 1993 году. Дополнительное время в «дымовой камере» и случайный сбой системы автоматического полива привели к прорастанию 25 различных видов. Некоторые, как считалось, никогда прежде не прорастали в культуре, например, дикорастущие желтые колокольчики (Geleznowia verrucosa) или гигантский камыш (Loxocarya gigas).

Это открытие впервые позволило использовать дым для трудно прорастающих видов в домашнем садоводстве и коммерческом цветоводстве. Сегодня более 400 видов местных семян, а потенциально и более 1000, реагируют на обработку дымом. Среди них — кенгуровая лапка, хлопковые хвосты, спинифекс, местные съедобные томаты и ароматные боронии.

Посадки вдоль дорог, восстановление территорий после горных работ и, что важно, усилия по спасению исчезающих видов растений теперь также значительно выигрывают от техники дымового проращивания. Например, «дымовые камеры» стали обычной частью многих питомников, которые также закупают «дымовую воду» для замачивания семян перед посевом.

При восстановлении земель после горных работ прямое воздействие дыма на семена резко улучшает всхожесть. Это приводит к многомиллионной экономии на стоимости семян.

Дым также является мощным исследовательским инструментом для оценки банков семян в почве, в том числе для демонстрации негативного влияния контролируемых выжиганий зимой и весной на выживаемость местных видов.

Сотрудничество с исследовательскими группами в США, Китае, Европе и Южной Америке расширило использование дыма для проращивания упрямых семян по всему миру.

Так в чем же секретный ингредиент дыма?

В 2013 году австралийская исследовательская группа совершила прорыв, определив, какой из 4000 химических веществ в клубе дыма вызывает такое поразительное прорастание. Они запатентовали химическое соединение и опубликовали открытие в журнале Science.

Химическое вещество из дыма, относящееся к группе бутенолидов, было названо кариккинолидом (karrikinolide), вдохновленным словом «karrik», означающим «дым» на языке местного народа нунгар.

Кариккинолид — не скромная молекула: всего половины чайной ложки достаточно для прорастания гектара кустарниковых зарослей, что эквивалентно 20 миллионам семян.

Дым продается домашним садоводам и для коммерческого использования в виде дымовой воды, пропитанных дымом дисков или гранул. Все они содержат волшебную молекулу кариккинолида.

Почему бы не попробовать дома?

Домашние садоводы могут попробовать «коптить» свои семена, но важно, что вы сжигаете. Дым от древесины может быть токсичен для семян. Создание собственного дыма из листового материала и сухой соломы гарантирует наличие правильных горючих материалов для прорастания.

Для домашнего садовода наличие под рукой бутылки дымовой воды или строительство собственной «дымовой камеры» может стать решающим фактором для проращивания многих видов, включая упрямые семена петрушки.