Насекомые, адаптированные к пожарам, используют выжженные земли для размножения

С ростом числа лесных пожаров в Саскачеване и других регионах выжженные ландшафты, лишённые растительности, становятся всё более распространёнными. Хотя большинство существ считает такую среду непригодной для жизни, исследователи из Университета Саскачевана (USask) обнаружили, как определённые виды насекомых используют эти выжженные земли как безопасное место для откладывания яиц.

"Большинство животных не переносят жар активного пожара, но после его окончания это место становится маяком, привлекающим самых разных существ", — сказал Аарон Белл, соавтор исследования. — "Многие животные (не только насекомые, но также птицы и млекопитающие) привлекаются к недавним выжженным участкам и используют эти места обитания сразу после пожара".

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecosphere, пирофильные ("любящие огонь") жуки, откладывающие яйца в выжженных местах обитания, демонстрируют увеличение репродуктивного успеха на 80% по сравнению с особями, откладывающими яйца в нетронутой лесной почве.

"Нетронутые почвы полны микроорганизмов, которые легко атакуют и убивают уязвимые яйца, тогда как почвы, подвергшиеся воздействию тепла лесных пожаров, временно лишены этих хищников и патогенов", — пояснил Белл. — "Многие насекомые используют выжженные лесные ландшафты для размножения, но пирофильные насекомые делают это лучше всего. До сих пор мы не понимали, какую именно пользу они извлекают из столь быстрого заселения выжженной среды".

Исследовательская группа, работавшая на местах лесных пожаров в Форт-а-ла-Корн (2020) и возле Принс-Альберта (2021), обнаружила, что выжженная почва быстро заселяется пирофильными жуками. Они используют тепловую стерилизацию окружающей почвы для откладывания яиц, которые имеют больше шансов на выживание, что повышает их репродуктивный успех. Эти находки проливают свет на странное поведение насекомых и объясняют, почему они так быстро заселяют выжженные участки, часто пока пожар ещё продолжается.

Работа также показывает, что размножение пирофильных насекомых тесно связано с естественными пожарами. На сегодняшний день известно лишь около 60 видов насекомых по всему миру, демонстрирующих такое поведение, но, вероятно, их гораздо больше.

"Меня не удивит, если окажется, что больше видов проявляют такую связь с огнём, особенно в экосистемах, подобных бореальным лесам, где пожар был мощной формирующей силой на протяжении тысяч лет", — отметил Белл.

Исследование помогает понять и оценить как положительные, так и отрицательные последствия лесных пожаров для людей, животных и окружающей среды.

"Периодические пожары важны для поддержания здоровых лесов и мест обитания многих видов, которые сосуществовали с огнём, но пожары часто угрожают сообществам, жизни и имуществу людей", — заключил Белл. — "Решение позволить пожару гореть или потушить его имеет последствия, выходящие за рамки наших интересов".