Самки альпийских сурков получают преимущества от пренатального тестостерона

Альпийские сурки (Marmota marmota) живут в расширенных семейных группах до 20 особей, состоящих из доминирующей территориальной пары и ряда подчинённых особей, обычно потомков доминирующей пары.

В течение 14 лет Клаус Хаклендер и Вальтер Арнольд исследовали пожизненный репродуктивный успех (измеряемый количеством потомства) самок альпийских сурков в свободноживущей популяции в Национальном парке Берхтесгаден.

Ключевые результаты:

• Положительный эффект смещения пола в помёте: Преобладание самцов в помёте способствует развитию у самок более агрессивного фенотипа.
• Важность агрессии: Только доминирующая самка в группе получает право размножаться, а шансы самки стать доминирующей выше, чем она агрессивнее.
• Неожиданное открытие: Репродуктивный успех не страдает от пренатальной маскулинизации, что контрастирует с данными по другим видам (например, домовым мышам Mus musculus).

Методология:

Учёные использовали неинвазивную технику мечения и повторного отлова, ежегодно работая в среднем с 141 сурком. Анализ соотношения полов в помётах позволил оценить вероятность того, что самка развивалась в утробе рядом с одним или двумя самцами (в помётах со смещением в сторону самцов такая вероятность выше).

Вывод:

Воздействие более высокого уровня тестостерона во время внутриутробного развития даёт самкам сурков преимущество в конкуренции за доминирующее положение. Как отмечает Вальтер Арнольд: "Самцы сурков спариваются только с доминирующей самкой в группе, и их явно не смущает, что она немного 'мужеподобна' — а такой ей и нужно быть, чтобы изначально занять эту позицию".