Открыта странная лысая птица
Ученые из Общества охраны дикой природы (WCS) и Мельбурнского университета обнаружили в скалистом районе Лаоса необычную певчую птицу с лысой головой. Открытие было сделано в рамках проекта, финансируемого и управляемого горнодобывающей компанией MMG, которая ведет разработку медного и золотого месторождения Сепон в этом регионе.
Птицу назвали «лысым бюльбюлем» из-за отсутствия перьев на лице и части головы. По словам ученых, это единственный пример лысой певчей птицы в материковой Азии. Это первый новый вид бюльбюля (семейство, насчитывающее около 130 видов), описанный в Азии за последние 100 лет.
Описание нового вида опубликовано в июльском выпуске журнала Forktail Клуба восточных птиц (OBC). Авторы статьи — Иэн Воксволд из Мельбурнского университета, а также исследователи WCS Уилл Дакворт и Роб Тимминс.
«Это единственная лысая певчая птица в Азии, что делает открытие особенно уникальным», — сказал Колин Пул, директор азиатских программ WCS.
Птица размером с дрозда имеет оливково-зеленое оперение со светлой грудью. У нее характерное лишенное перьев розовое лицо с голубоватой кожей вокруг глаз, переходящей к клюву, и узкая полоска волосовидных перьев по центру темени.
Птица, по-видимому, в основном обитает на деревьях и была обнаружена в разреженных лесах на скалистых известняковых карстах — малоизученной среде, известной необычными находками дикой природы.
«Ее явная привязанность к довольно негостеприимным местообитаниям помогает объяснить, почему такая необычная птица с заметным поведением и характерным голосом так долго оставалась незамеченной», — отметил Иэн Воксволд.
К счастью, большая часть предполагаемой среды обитания птицы находится на территории охраняемых законом районов Лаоса. Однако добыча известняка, наряду с преобразованием земель для сельского хозяйства, представляет потенциальную угрозу для дикой природы в этом районе.
В 2002 году в этом же районе Роб Тимминс из WCS описал kha-nyou — новый вид грызуна, настолько необычный, что он представляет собой единственного выжившего представителя вымершего рода. Тремя годами ранее он описал в регионе уникального полосатого кролика, также нового для науки.