Эмбрионы птиц-паразитов тренируются в яйце, чтобы стать сильнее

Международная группа исследователей обнаружила, что эмбрионы некоторых птиц-паразитов двигаются в яйце больше, чем у других видов, что делает их сильнее при вылуплении. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Паразитизм и выживание

Птицы-паразиты, такие как обыкновенная кукушка, подкладывают яйца в гнёзда других видов. Вылупившийся птенец-паразит пытается устранить законное потомство, чтобы получить больше пищи. Например, птенец кукушки выталкивает другие яйца из гнезда. Учёные задались вопросом, откуда у таких крошечных птенцов силы для этого — задача, сравнимая с тем, чтобы новорождённый человек толкал шар для боулинга.

Методология исследования

За многолетнюю работу исследователи собрали 437 яиц от 14 видов птиц (паразитических и непаразитических) из разных стран и континентов. Каждое яйцо помещали в инкубатор и изучали с помощью устройства Egg Buddy. Оно направляет безвредный лазерный луч в яйцо и измеряет движения эмбриона.

Результаты

Учёные обнаружили, что эмбрионы птиц-паразитов двигаются в яйце больше, чем эмбрионы непаразитических видов. Эта повышенная активность делает их сильнее к моменту вылупления. Полученной силы достаточно, чтобы:

• Выталкивать яйца из гнезда.
• Отталкивать птенцов-конкурентов во время кормления.
• В некоторых случаях — заклёвывать их до смерти.