Потребление алкоголя птицами: возможно, они "выпивают на лету", но в умеренных количествах

Исследование, опубликованное в Ecological and Evolutionary Physiology, посвящено потреблению алкоголя птицами.

В работе "The proof is in the plumage: a method for detecting dietary ethanol exposure in birds by testing for ethyl glucuronide in feathers" авторы исследовали, могут ли птицы, питающиеся богатой сахаром пищей (например, фруктами и нектаром), регулярно потреблять алкоголь, образующийся при естественном брожении.

Алкогольное опьянение у птиц может снижать выживаемость и репродуктивный успех, в том числе из-за повышенного риска хищничества вследствие нарушения лётных способностей, а также травм или гибели от столкновений в полёте.

Авторы предположили, что уровень этилглюкуронида (EtG) — побочного продукта метаболизма алкоголя — будет различаться у видов с разной пищевой специализацией. В частности, они ожидали обнаружить более высокие уровни EtG у нектароядных и плодоядных птиц по сравнению с другими группами.

"На сегодняшний день присутствие этой молекулы не изучалось у позвоночных, кроме человека и нескольких других таксонов млекопитающих", — отметили исследователи.

Этилглюкуронид остаётся в организме после расщепления алкоголя. С помощью химического анализа авторы проверили образцы перьев и печени 17 видов птиц, в основном из доступных образцов, пожертвованных Музею зоологии позвоночных в Беркли, Калифорния.

Как и ожидалось, у колибри (преимущественно питающихся нектаром) часто обнаруживался EtG в перьях. Это говорит о том, что богатая сахаром пища, такая как нектар, может бродить и производить этанол.

"Искусственные кормушки с нектаром (например, во дворах людей) могут быть источником этанола, если сахарная вода забродит. Это может объяснить высокие уровни EtG у калипт Анны из городских районов", — отмечают авторы. Однако EtG также присутствовал у птиц с другим рационом (семена, насекомые, другие животные).

Результаты показывают, что воздействие этанола на птиц не ограничивается видами, специализирующимися на сладкой пище. Авторы делают вывод: "Воздействие этанола на животных может быть гораздо более распространённым, чем считалось ранее".