Палеонтологи обнаружили семена в желудках ископаемых зубастых птиц, что указывает на питание фруктами

В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, учёные впервые обнаружили окаменевшие семена в желудках одной из древнейших птиц — Longipteryx chaoyangensis. Это прямое доказательство того, что она питалась фруктами, опровергая долгое время существовавшую гипотезу о её рыбной диете.

Ключевые факты:

• Вид: Longipteryx chaoyangensis, одна из самых ранних известных птиц.
• Время и место: Жила 120 млн лет назад на территории современного северо-восточного Китая.
• Особенности: Имела длинный череп и зубы только на кончике клюва. Эмаль её зубов была необычайно толстой — 50 микрон, что сопоставимо с эмалью огромных хищных динозавров, хотя сама птица была размером с сойку.
• Открытие: В двух экземплярах из музея Китая палеоботаник Фабиани Эррера идентифицировал в области желудка мелкие круглые структуры как семена из плодов древних деревьев (голосеменных, родственников современных хвойных и гинкго).
• Значение: Это первая находка желудочного содержимого у птиц группы энантиорнисов в знаменитой биоте Жэхэ, несмотря на тысячи найденных окаменелостей.

Новая гипотеза о функции клюва и зубов:

Поскольку птица не питалась рыбой, возникает вопрос о назначении её мощного клюва. Учёные предполагают, что он мог использоваться как оружие для внутривидовых конфликтов, аналогично «вооружённым» клювам некоторых современных колибри. Толстая эмаль и расположение зубов на кончике клюва могли быть результатом социального или полового отбора.

Более широкий вывод исследования:

Открытие подчёркивает, что физические характеристики ископаемого (например, форма клюва) не всегда однозначно указывают на диету или поведение животного. Палеонтологам необходимо учитывать более сложные поведенческие сценарии, стоящие за наблюдаемыми структурами.